Adults: aanstekelijke Gen Z-versie van de 'dolende vriendenserie'

‘Weet je nog? Die tijd waarin de plannen voor een zaterdag niet meer waren dan “naar het park?”’. Het is een zeldzaam moment van melancholie in de achtdelige komedieserie Adults, die draait om de niet bijster volmaakte levens van een groep twintigers die samenwonen in de New Yorkse buitenwijk Queens. Stuk voor stuk tobben ze over wat nu eigenlijk de invulling moet worden van hun leven: huiseigenaar Samir (Malik Elassal) worstelt met zijn mannelijkheid, zijn voormalige klasgenoot Billie (Lucy Freyer) wordt ontslagen op haar werk omdat ze haar baas bedreigt, de redelijk stabiele Anton (Owen Thiele) is nog steeds niet over zijn relatiebreuk heen, en tortelduifjes Issa (Amita Rao) en Paul Baker (Jack Innanen) proberen te wennen aan de nieuwe realiteit van het samenwonen (met hun drie vrienden).

Zie hier de contouren van een komedieserie die voortborduurt op de erfenis van series als Seinfeld, Friends en Girls. Elke generatie krijgt de ‘dolende vriendenserie’ die het verdient, en Adults presenteert zich nadrukkelijk als zo’n vriendenserie, maar dan voor ‘generatie Z’. De setting (samenwonende vrienden) mag dan soortgelijk zijn aan die van series als Friends en Girls; de thema’s zijn net iets meer van nu. Denk aan discussies over consent en grensoverschrijdend gedrag en de diepgevoelde behoefte om ‘de stem van een generatie’ te worden.

Maar wees maar niet bang, Adults is geen serie die vooral zo maatschappelijk geëngageerd mogelijk probeert te zijn. De poppetjes zijn dan misschien anders (en jonger), maar in de kern is dit toch vooral een serie over verveelde huisgenoten die zich door allerlei ongemakkelijke situaties heen worstelen. Ondertussen proberen ze te krampachtig te laten zien dat hun generatie, in de woorden van Billie, echt niet ‘neurotisch, onverantwoordelijk of stuurloos is’ (om in de serie natuurlijk voortdurend het tegendeel te bewijzen).

Dit alles komt enigszins geforceerd op gang, waarbij de makers (afkomstig uit het schrijversteam van The Tonight Show met Jimmy Fallon) nog wat moeite hebben om de juiste toon te vinden. Wat wel direct goed zit, is de chemie tussen de vijf hoofdrolspelers, waarbij het lijkt alsof je inderdaad kijkt naar mensen die al jaren met elkaar bevriend zijn.

Het maakt ook dat de serie gaandeweg steeds prettiger wegkijkt, waarbij vooral de zesde aflevering opvalt. In die aflevering nodigt Billie haar scharrel (en oud-docent op de middelbare school) ‘Mr. Teacher’ (gespeeld door Daredevil-acteur Charlie Cox) bij haar thuis uit om kennis te maken met haar vrienden tijdens een diner. Dit is het moment waarop ze eindelijk in de ‘gebraden kip’-fase van hun leven komen, en waarmee ze dus kunnen laten zien dat ze écht volwassen zijn. Het zal niet verbazen dat het diner razendsnel ontspoort.

In het zeer vermakelijke Adults is dat misschien wel de les: volwassen worden kan vast hartstikke nuttig zijn, maar voor een geslaagde komedieserie zou dat toch een stuk minder leuk materiaal opleveren.