Vier verborgen films op Netflix

Tijdens de Japanse Boshinoorlog (1868-1869) krijgen veroordeelde misdadigers de belofte op gratie als ze een bergfort succesvol verdedigen tegen het keizerlijke leger. Dat klinkt hoopvol, maar al snel wordt duidelijk dat vrijheid waarschijnlijk niet voor iedereen is weggelegd. Dit historische spektakel, gebaseerd op een nooit eerder verfilmd script uit de jaren zestig van Kazuo Kasahara (Battles Without Honor and Humanity), is soms lastig te volgen, maar bovenal is het een heerlijk energieke actiefilm vol memorabele zwaardgevechten.

Na een paar jaar in Los Angeles te hebben gewoond verhuizen de twee zusjes Fen en Ann terug naar Taiwan, omdat hun moeder ernstig ziek is. Aldaar is alles anders: een nieuwe, striktere school, nieuwe vrienden en een andere taal. Bovendien is het 2003, het jaar waarin het SARS-virus uitbreek in Oost-Azië. Dit gedegen, fijngevoelige autobiografische speelfilmdebuut van de Taiwanees-Amerikaanse regisseur Feng-I Fiona Roan is een volgens het boekje gemaakt familiedrama. Geen grote verrassingen dus, maar wel een mooi persoonlijke en liefdevolle vertelling over cultuurverschillen en een gezin in crisis. Met mooi acteerwerk en een prettig kalm verteltempo.

Wanneer de Taiwanese gangster Chen Kui-Lin ontdekt dat hij terminaal ziek is, besluit hij zichzelf aan te geven bij de politie. Als hij in de rij staat (ja, hier is een rij voor), ziet hij toevallig op een flyer op het prikbord dat hij slechts de derde meest gezochte crimineel van Taiwan is. Om vereeuwigd te kunnen worden als de nummer één, besluit hij de andere twee te elimineren. De weg naar eeuwige roem is niet makkelijk in deze zwarte komedie, maar wel uiterst vermakelijk, bloederig en verrassend emotioneel (en soms nogal ongeloofwaardig).

Animatieregisseur Makoto Shinkai maakte in 2017 wereldwijd furore met zijn onweerstaanbaar romantische liefdesepos Your Name, dat uitgroeide tot een van de meest succesvolle Japanse (animatie)films aller tijden. Suzume is net iets minder goed, maar kent wel veel dezelfde ingrediënten: verliefde tieners, magische verbindingen tussen personages, opzwepende muziek van Radwimps en bombastische actiescènes. Het meeslepende – en nogal bizarre – verhaal draait ditmaal om een tiener die het bestaan van een schaduwwereld ontdekt en vervolgens Japan moet zien te beschermen tegen een allesverwoestende natuurramp. Met hulp van een pratende kruk en een onberekenbare kat.