Aan de rand van Dukem, een stoffig boerenstadje ten zuidoosten van Addis Abeba, ligt het Eastern Industry Park. Het eerste door China gebouwde industriepark van Ethiopië: een neokolonialistisch verstandshuwelijk waar beide partijen profijt van zouden hebben. In een land met miljoenen werklozen kon uitbreiding van het park nog eens tienduizenden banen opleveren, en misschien wel een nieuwe stad. In Made in Ethiopia zien we hoe het wederzijds enthousiasme telkens wordt getemperd door de botsing van twee culturen.
De documentaire volgt drie vrouwen, in een tijdspanne van vier jaar. Om te beginnen Motto Ma, de charmante, gedreven Chinese adjunct-directeur van het park. Met onvermoeide optimisme probeert zij de uitbreiding van het industriepark Dukem te realiseren. Daartegenover staat Beti, een jonge fabrieksarbeidster die spijkerbroeken stikt voor een loon waar nauwelijks van te leven valt. Haar dromen van studeren en ontwerper worden schuiven steeds verder buiten bereik.
Tenslotte is er Workinesh, een boerin van wie het land werd opgeëist voor de uitbreiding van het park. Zij wacht, samen met haar dorpgenoten, nog altijd op de beloofde compensatie van nieuw landbouwgrond van de overheid. Maar de gezaghebbers werken niet mee. Tijdens een gefilmde vergadering van onder andere lokale bestuurders en potentiële investeerders, worden de aanwezigen aangespoord in te haken op de spoedig te stijgen grondprijzen. Enige tijd later horen de boeren dat de compensatiegrond helaas niet beschikbaar is: alle grond is inmiddels verkocht.