Zijwaarts de klas in: zij-instromers wagen de stap naar het basisonderwijs

De een stoot willekeurige oerwoudgeluiden uit, terwijl de ander dromerig uit het raam staart. Weer een ander schiet propjes in de nek van een kind dat je met grote, leergierige ogen aanstaart. Ondertussen plukt de rest aan klasgenootjes of speelt met pennen, etuis of touwtjes van de capuchonsweater. Jouw opdracht: de aandacht van dit dertigkoppige monster te vangen en ze stil te krijgen, zodat je kunt beginnen met het overdragen van kennis.

Deze beproeving, die een gemiddeld drakengevecht tot een lachertje maakt, is niet eens de eerste die de junior leerkrachten uit Zijwaarts de klas in (2023, Simonka de Jong) voor hun kiezen krijgen. Ze staan voor een tweesprong: of blijven hangen in hun vertrouwde leventje met goedlopende carrières en dito salarissen of ze maken de overstap naar het basisonderwijs als leerkracht. De documentaire volgt drie rond-de-vijftigers tijdens dit zij-instroomtraject. Alleenstaande moeder Kim werkt als planner in het ziekenhuis, Michel – diepe stem, imponerende baard – runt twee kroegen, en de gestructureerde Maarten is werkzaam als project- en risicoanalist bij Prorail. Alle drie overwegen ze de uitdaging aan te gaan, om zo van meer betekenis te zijn voor de maatschappij.

En dat traject levert televisie op waar je stil van wordt. Wat heeft deze zij-instromers gemotiveerd tot deze ommezwaai? Waarom zou je überhaupt iets totaal anders willen gaan doen? Maar vooral ook: hoe leer je – in hemelsnaam! – orde houden in een klas? Hoe breng je kinderen tot leren? Dat blijkt allemaal, zo meent ook Michel, ‘supercomplex’.

Tegelijkertijd zien we hoe die ene leraar echt het verschil kan maken. Zo tonen de scènes met natuurtalent Michel hoe blij jongetjes zijn dat ze eindelijk een meester hebben met wie ze over voetbal kunnen praten. Hoe leerzaam het is als een leerkracht zonder blikken of blozen vertelt hoe baby’s geboren worden. Maar ook welke lessen introverte, fijnbesnaarde leerlingen hebben voor stoere meesters.

Bij talkshow Khalid & Sophie blikte hij terug op zijn besluit definitief de sprong te wagen als leerkracht: ‘Ik heb geen seconde spijt gehad van mijn keuze. Ik ga morgen weer met plezier.’