Door volgers van de VPRO Podcastgids werd De kunst van het verdwijnen (2022) uitgeroepen tot een van de beste podcasts aller tijden. De verwachtingen voor het tweede seizoen waren dan ook hooggespannen. Dat is recentelijk verschenen, en hoewel het misschien niet zo’n mokerslag is als de eerste reeks, haalt het qua vertelkunst en meeslependheid zeker hetzelfde niveau.
Om te begrijpen waar het over gaat, moet je eigenlijk wel naar het eerste seizoen hebben geluisterd, dus even een korte opfrisser (met spoilers). De Vlaamse theatermaker Bart van Nuffelen onderzoekt samen met podcastmaker Lucas Derycke drie verhalen uit verschillende tijdperken, die allemaal te maken hebben met een bepaalde straathoek in het centrum van Antwerpen. Ten eerste een spectaculaire bankroof, waarbij de daders via een tunnel de kluis waren binnengekomen. Ten tweede een bomaanslag in 1980 op een groep Joodse kinderen die op zomerkamp gingen. En ten derde de hartverscheurende geschiedenis van Fred. In 1942 werd hij als vierjarige samen met zijn moeder op transport naar Auschwitz gezet. Maar op het allerlaatste moment maande zijn moeder hem om weg te lopen, helemaal alleen Antwerpen in. Zijn familie zag hij nooit meer terug, maar hij werd opgenomen in een kindertehuis. In de ontroerende finale vindt Van Nuffelen Fred terug, hij blijkt arts te zijn en in Amerika te wonen.
In seizoen twee knopen de makers weer meerdere verhalen ogenschijnlijk achteloos, maar juist daardoor zo kunstig, aan elkaar. Een van de hoofdpersonen is opnieuw dokter Fred Kader. Verteller Van Nuffelen zoekt hem op in de VS en besluit uit te zoeken wie hem en zijn familie in de Tweede Wereldoorlog heeft gearresteerd. Nicole woont tegenwoordig in het huis waar Fred als weeskind werd opgevangen en neemt het initiatief voor een plaquette ter nagedachtenis aan de kinderen en het personeel. Suzanne voelt zich verwant met Kader, want ze werd in hetzelfde jaar geboren en groeide op in dezelfde straat. Zij werd ook geraakt door de oorlog, maar kreeg later in haar leven opnieuw te maken met verschrikkelijke haatmisdaad. Daar doorheen loopt een hedendaags misdaadverhaal over de zaak SKY ECC, waarbij de politie het communicatienetwerk van de misdaadwereld wist te kraken. En er is een fijne persoonlijke lijn, over de romance van Van Nuffelen met de eigenaar van het filmproductiebedrijf dat de filmrechten van het eerste seizoen wil kopen.
Af en toe schemert door hoeveel uren er ook weer in deze reeks zitten. Het duurt een jaar voordat de makers een interview met de agenten achter de telefoonkraak hebben geregeld. Van Nuffelen belt regelmatig nachtenlang met Kader. Maar waar sommige andere podcasts dit handwerk tot vermoeiens toe blijven benadrukken, blijft deze vertelling juist soepel en vol vaart. De acht afleveringen zijn verslonden voor je het weet.