Holding Liat: Israëlische gijzelaar Liat blijft ondanks haar trauma pleiten voor menselijkheid

Holding Liat vertelt het verhaal van de Amerikaans-Israëlische Liat, die op 7 oktober 2023 samen met haar man Aviv gegijzeld werd door Hamas, en dat van haar familie. Regisseur Brandon Kramer won er de prijs voor beste documentaire mee op de Berlinale van 2025. 

De eerste helft van de film laat de worsteling zien van Yehuda en Chaya – de ouders van Liat – en haar drie volwassen kinderen Ofra, Netta en Aya. We zien hoe trauma een echtpaar uit elkaar kan drijven: Yehuda en Chaya gaan elk heel anders om met de pijn. Chaya borduurt en speelt patience op de computer, in een T-shirt met haar dochter en schoonzoon erop. Yehuda lobbyt in Amerika voor het lot van de gijzelaars, maar krijgt ruzie vanwege zijn progressieve wereldbeeld, dat niet gedeeld wordt door de groep waarmee hij op stap is. Yehuda is een aandoenlijke man, van de generatie die zijn emoties niet kan delen – totdat ze er plots in één grote uitbarsting uitkomen. 

In de tweede helft van de documentaire gebeurt wat je als kijker dan bijna niet meer voor mogelijk houdt: na 52 dagen gevangenschap komt Liat vrij. Maar haar man Aviv is vermoord. De herdenkingsbijeenkomst die Liat voor haar man houdt, waarbij ze op indrukwekkende wijze zijn boodschap van hoop en verbinding verkondigt én met een humoristische toost danst op een favoriet liedje van Aviv, is een van de meest aangrijpende en ontroerende scènes van de film.

Liat, die onderwijzer is, blijft ondanks haar trauma pleiten voor menselijkheid. Aan het eind van de film zien we haar in het Yad Vashem-holocaustmuseum, waar ze haar klas op de parallellen wijst tussen het Joodse ghetto in Warschau en de huidige leefsituatie van Palestijnen in Israël. En ze vraagt: hoelang kun je negeren wat er achter een muur plaatsvindt?