Al 25 jaar zijn de jaarlijkse Telefilms vaste prik in het Nederlandse medialandschap: zes films over actuele thema’s die gemaakt zijn voor televisie en ongeveer negentig minuten duren. Dit jaar werd regisseurs gevraagd speelfilms te maken rond het thema ‘jongerencultuur’, wat heeft geleid tot zeer uiteenlopende projecten, die vanaf 8 februari wekelijks te zien zijn bij de NPO.
Een greep uit de onderwerpen die dit jaar voorbijkomen in het zestal films: geloofstwijfels (Pinksterprins), een euthanasiewens (En we vliegen door de dagen), achterhaalde familiegeheimen (En iemand anders) en jaloezie (Love Me, Love Me Not).
De reeks wordt afgetrapt met tragikomedie Project Herbert, geregisseerd door Barbara Bredero (Dikkertje Dap, Maud & Babs). Hierin volgen we de veertigjarige gemeenteambtenaar Herbert – mooie rol van veelzijdig theateracteur Thomas Höppener, ook bekend van zijn bijrol in het komische drama De libi, waarvoor hij een Gouden Kalf won, en van de serie Rampvlucht –, die nog altijd bij zijn moeder inwoont. Het pietje-precies, vlassige haardos en altijd in het grijs gekleed, is al jarenlang steevast medewerker van de maand bij het stadsloket, waar hij een baliefunctie heeft. Herbert is het type ambtenaar dat onberispelijk en volgens de regeltjes werkt: bezoekers zonder getrokken nummertje staat hij niet te woord en iemand zonder afspraak kan het helemáál vergeten.
‘Toen ik gevraagd werd voor dit filmplan en het script las, dacht ik over de rol van Herbert: dit kan alleen maar met Thomas Höppener,’ vertelt Bredero, als we haar halverwege januari spreken in een café in Amsterdam-West. ‘Ik wist dat we een acteur moesten hebben die er aimabel uitziet, iemand bij wie je naar binnen kunt kijken, zodat je ziet dat hij een goed hart heeft. Op die manier ga je, ondanks zijn rare en vaak hoogst irritante fratsen, namelijk toch van Herbert houden.’