De tien beste oplichterspodcasts van dit moment

Marie-Antoinette Carlier was de oudste dochter van de steenrijke bankier en oliemagnaat Hector Carlier. Lange tijd woonde ze samen met haar zus Amalia in kasteel De Boterberg in het Belgische Kalmthout. De zussen bezaten gigantische hoeveelheden land, aandelen en vastgoed, maar leidden een teruggetrokken en sober leven. Toen Marie-Antoinette in 2007 als laatste van haar familie overleed, was het niet druk tijdens de afscheidsdienst in de kerk. Wel zaten er twee mysterieuze Brazilianen in de kerkbanken, een boer, een advocaat en een boswachter. Nog op de dag van haar uitvaart barstte de strijd om de gigantische erfenis los. Podcastmaker Achille Van Ingelgem duikt samen met journalist Erik Raspoet in de spannende zaak. Van Ingelgem is een fijne verteller en Raspoet heeft allerlei bizarre feiten boven tafel gekregen. Voor je het weet ben je door de zeven afleveringen vol bizarre wendingen en kleurrijke figuren heen.

Candace Rivera is een alleenstaande moeder, CEO van een serie succesvolle bedrijven en een activist die zich inzet tegen mensenhandel. O ja, en ze haalt ook nog eigenhandig ernstig gehandicapte kinderen uit Oekraïne. Ze deelt haar succesvolle leven tot in detail op sociale media en dat bleek gefundenes Fressen voor podcastmaker Charlie Webster, die na Scamanda nu een nieuwe serie aflevert over een vrouw die liegt, bedriegt en manipuleert. In Unicorn Girl horen we hoe iedereen bevriend wilde zijn met de extraverte Candace, die met haar eenhoornmasker het middelpunt was van elk feestje. Diezelfde vriendinnen doen nu een boekje open over hoe ze zich door haar in de luren lieten leggen.

Een jonge Canadese vrouw meldt zich bij een doula (een professionele geboortebegeleider) met een gruwelijk verhaal. Ze is zwanger geraakt na een verkrachting en nu is haar kind ook nog overleden in de baarmoeder. De doula zou haar door de bevalling moeten coachen, maar de situatie loopt steeds verder uit de hand. Deze Kaitlyn blijkt haar hele verhaal te faken, en ze heeft haar fratsen bij nog veel meer doula’s te uitgehaald. Ze maakt handig gebruik van het feit dat vrouwen die dit werk doen typisch zeer begripvol en meelevend zijn. Een verbluffende oplichterspodcast die je aan je koptelefoon gekluisterd houdt, al mis je uiteindelijk wel wederhoor van de hoofdpersoon. 

Is true crime je ding, dan kun je tussen de series over moord en doodslag wekelijks bijblijven met het nieuws op misdaadgebied via deze podcast van PowNed. Presentator Maaike Timmerman behandelt elke week een onderwerp, van malafide loodgieters tot wapens die je zo in een James Bondfilm zou kunnen tegenkomen. De toon is serieus, maar je hoort ook wel dat de mensen die aan het woord komen stiekem genieten van de spanning en sensatie die bij het criminele milieu hoort.

Deep Cover, een podcast over mensen die een dubbelleven leiden, is alweer bezig aan een vijfde seizoen: The Truth About Sarah. Daarin hoor je hoe Sarah Cavanaugh zich succesvol voordeed als veteraan die in Irak en Afghanistan hoge militaire onderscheidingen had verdiend met haar heldhaftige optreden. En dan moet ook nog haar been geamputeerd worden als gevolg van een oude oorlogswond. Het duurt even voordat de mensen in haar omgeving onraad ruiken. Ze was immers altijd zo bescheiden over haar heldendaden, en ze hebben bovendien met eigen ogen haar Purple Heart-onderscheiding gezien. Die krijg je alleen als je gewond raakt in de strijd. Tenzij je hem gewoon online koopt natuurlijk.

Het is al het vijfde seizoen van Nobody Should Believe Me, een podcast van Andrea Dunlop over Münchausen by proxy; de psychische stoornis waarbij (vrijwel altijd) moeders hun kinderen opzettelijk ziek maken om zo aandacht te krijgen. Dunlops eigen zus lijdt aan deze stoornis en die persoonlijke betrokkenheid is leidend in deze langlopende podcast, die soms iets te veel op de details ingaat maar niettemin de moeite waard is. Dit nieuwste seizoen gaat over Sophie Hartman, een evangelische christen die als jonge, alleenstaande twintiger in Zambia twee meisjes adopteert, met ronduit rampzalige gevolgen.

De zelfverklaarde ‘meestervervalser’ Geert Jan Jansen verscheen door de jaren heen in meer dan vijftig televisieprogramma’s. Daarin mocht hij vrijuit opscheppen over de schilderijen die hij had vervalst en insinueerde hij ook dat zijn werk aan de muur van gerespecteerde musea hing.

Lieke Malcorps en Ieke Schout (De Vlaamse kunstroof) zijn een van de weinige journalisten die hem kritisch onder de loep leggen. Al vrij snel komen ze een van zijn werken in een museum tegen, maar dat is niet de grootste ontdekking van deze vijfdelige podcastserie. Dat Jansen een oplichter is geeft hij natuurlijk zelf toe, maar hoe ver zijn bedrog gaat, was tot nu toe nog niet bekend.

De zevendelige serie Sea of Lies doet denken aan The Talented Mr. Ripley; een bizar verhaal vol identiteitsfraude, manipulatie en moord. In een klein stadje in de Canadese provincie Ontario is een accountant actief die zijn buren oplicht en berooid achterlaat. Een tijdje later wordt bij Devon in Engeland het lijk van een man uit de zee opgevist. De twee zaken hebben het op eerste gezicht niets met elkaar te maken, tot de Rolex om de pols van de dode man de sleutel blijkt te zijn. Host Sam Mullins (Wild Boys) doet het verhaal uitvoerig uit de doeken. Mullins is een zeer getalenteerde verteller, een bedreven interviewer en zelfs in staat humor in te brengen in deze podcast zonder de gevoeligheden uit het oog te verliezen.

Nadat een privédetective heeft achterhaald waar haar 23-jarige dochter woont, staat de wanhopige Sarah meteen op de stoep. Maar Huey kijkt met een lege blik langs haar heen en fietst schijnbaar onaangedaan weg uit het leven van haar moeder. Haar therapeut heeft haar immers opgedragen elk contact met haar deftige familie te verbreken. In Dangerous Memories hoor je hoe jonge vrouwen uit de Britse upperclass aanklopten bij de charismatische Anne Craig voor psychische hulp, en hoe zij hen vervolgens de vernieling in hielp door ze herinneringen aan te praten aan traumatische gebeurtenissen die nooit hadden plaatsgevonden. Een even fascinerend als huiveringwekkend verhaal, dat ingetogen wordt verteld.

IM Mastery Academy, een Amerikaans bedrijf dat tegenwoordig door het leven gaat als IYOVIA, ronselt jongeren via sociale media met beloftes over snel geld verdienen en een fijn sociaal netwerk. In werkelijkheid is het een piramidespel met sektarische trekjes en complottheorieën. In de podcast De waanzinnige belofte van het AD onderzoeken Lies Jansen en Renée van Heteren deze schimmige club. Ze spreken uitgebreid met ouders van wie de zoon in de ban raakte van IM Academy. Helaas komen de jongens zelf nauwelijks aan het woord en weten ze ook niet echt door te dringen tot de organisatie en de mensen erachter. Daardoor blijf je als luisteraar wel gewaarschuwd, maar toch wat onbevredigd achter.