Vier podcasttips: van kunstroof tot caféverhaal

Op 1 april 1978 verdwijnen drie kunstwerken van James Ensor uit het Museum voor Schone Kunsten in Oostende. Geen sporen, geen getuigen, alleen een cryptisch briefje met de woorden ‘L’Exodus du Christ, J.E.’ achtergelaten op de plaats delict.
Ruim veertig jaar later is er nog altijd geen dader, maar gelukkig wel journalist Stefaan Kerger en audiomaker Ronald Verhaegen, die geloven dat de waarheid altijd uitkomt en de cold case oppakken. Het resultaat is een goed aangeklede productie met audio-effecten en stemacteurs. Hoewel het onderwerp misschien wat minder leeft onder Nederlanders, blijft de zoektocht naar de nogal theatrale dader spannend, en sluit de stijl van de podcast daar in ieder geval goed bij aan.

De Amerikaanse fotograaf Bruce Elkus legde in het voorjaar van 1945 de bloederige strijd tussen Amerikaanse en Japanse soldaten op het eiland Iwo Jima vast. Veel van zijn foto’s zijn nooit gepubliceerd: te gruwelijk. Zijn kleindochter, de Nederlandse kunstenaar Marianne Ingleby, gaat samen met podcastmaker Laura Stek op zoek naar de verhalen achter de foto’s. Hun project begon al meer dan vijf jaar geleden, toen ze een aantal stokoude Amerikaanse veteranen te spreken wisten te krijgen. Na een coronapauze ontdekten ze met veel moeite ook de Japanse kant van het verhaal. De podcast Operatie onthechting (naar Operation Detachment, de codenaam voor de Slag om Iwo Jima) is een zorgvuldige zoektocht naar het menselijke verhaal achter de wreedheden van de oorlog.

In de hoek van een hotelbar zit een mysterieuze man. Als je hem aanspreekt, krijg je altijd hetzelfde antwoord: ‘Buy me a drink and I’ll tell you a story’. In elke aflevering van deze fictiepodcast van performancecollectief Urland krijg je zo’n verhaal te horen.
Het zijn surrealistische en een enigszins creepy vertellingen. De Nederlandse acteur Thomas Dudkiewicz bedacht, schreef en speelt alle verhalen, overigens in onberispelijk Engels. Het is wel even wennen dat alle personages dus door dezelfde persoon worden vertolkt. Samen met het sound design van Tomas Loos is deze podcast een theatervoorstelling voor je oren, en in die opzet zeer geslaagd.

Tijdens de coronapandemie speelt het leven van de Amerikaanse truecrimefan Jess Trevino zich voornamelijk af op sociale media. Op een dag leest ze op Facebook een post van Talina Zal waarin zij aankondigt dat ze covid heeft, geen medische hulp zoekt, ze al haar sociale contacten verbreekt en zich terugtrekt in een huisje bij een afgelegen meer in Oklahoma om beter te worden of te sterven. Sindsdien is er niets meer van haar vernomen.

Jess stelt online een team van amateurdetectives samen dat vastbesloten is om te ontdekken waar Talina is gebleven, en langzaam vormt zich een idee wat er met haar zou kunnen zijn gebeurd. Klein minpunt van deze intrigerende podcast zijn de vele commercials, maar die zijn makkelijk door te spoelen.