Vier podcasttips: van chatbots tot sjamanen

De app Replica werd ontwikkeld door Eugenia Kuyda, die haar beste vriend verloor door een auto-ongeluk. Met behulp van de app wil ze hem weer tot leven wekken, maar dan als chatbot. Een empathisch streven; de app biedt mensen de mogelijkheid digitale soulmates te vinden en zo hun leven te verrijken, maar er is ook een keerzijde. Tijdens de coronalockdown is de app voor sommigen ook de oplossing om eenzaamheid te bestrijden, en al snel blijken de grenzen tussen AI en realiteit te vervagen.

Flesh and Code is een waarschuwing voor de gevolgen van AI, hoe de technologie in handen van de verkeerde personen grote schade kan aanrichten. Dat de makers er zelf ook voor gekozen hebben om gebruik te maken van AI-gegenereerde stemmen is een groot minpunt van deze verder zeer interessante podcast.

Presentator Elif Kan wordt op sociale media overspoeld door berichten over alternatieve geneeswijzen die de mentale gezondheid kunnen bevorderen. Veel jongeren wenden zich tot ayahuasca- of cacaoceremonies, retraites en ademwerk als ze niet lekker in hun vel zitten. Kan is sceptisch, maar ook nieuwsgierig. In deze podcast onderzoekt ze waarom mensen zich tot het alternatieve circuit wenden, wat de voor- en nadelen zijn en natuurlijk ontkomt ze zelf ook niet aan een sessie ‘breathwork’. Haar eigen ontwikkeling is de leidraad voor deze podcast over een actueel onderwerp die onder twintigers vast tot veel herkenning zal leiden.

Heeft Adriaan van Dis nog iets moois gelezen de laatste tijd? Dat hoor je in Van Dis ongefilterd, al vertelt hij ook graag over andere zaken des levens, zoals zijn jeugd, zijn gezondheid, de politiek en zijn verhuizing. Interviewer/aangever/presentator Simon Dikker Hupkes doet voorzetjes en interrumpeert wanneer hij al te ver afdwaalt. Vast onderdeel is het poëtisch intermezzo, waarin Van Dis een gedicht voorleest. Dat kan iets van eigen bodem zijn; Ida Gerhardt, Judith Herzberg of Adriaan Roland Holst, maar hij leest net zo goed over de grens. Gedichten van Czeslaw Milosz, Nazim Hikmet of Musawenkosi Khanyile bijvoorbeeld.

Podcastmaker en twijfelkont Dide Vonk stelt zichzelf een deadline. Binnen negen maanden moet ze een beslissing maken: wel of geen kinderen? In de vijfdelige, vlotte serie De eierwekker spreekt Vonk met andere vrouwen, (ervarings)deskundigen en betrokkenen. Vonk is een sympathiek hoofdpersonage dat thema’s als zingeving en emancipatie behapbaar en invoelbaar aanstipt. Het spannendste conflict is dat tussen haar en haar vriend, die sowieso kinderen wil, maar – feministische alarmbellen gaan af – niet bereid is om minder te gaan werken.