Blijven ademen: na het ontwaken uit een coma is het leven voor Bo Gyi niet meer hetzelfde

Kantelmomenten in het leven gaan vaak hand in hand met drama. De innemende Bo Gyi, net dertig jaar oud, kan er over mee praten. Nu wel. Twee jaar daarvoor belandt Bo Gyi plotseling drie weken in het ziekenhuis met acute gezondheidsklachten. Hij kampt met complexe ontstekingsklachten met orgaanfalen van hart, longen en hersenen als gevolg. Negen dagen lang ligt Bo Gyi in coma. Dan ontwaakt hij. De veerkrachtige Bo Gyi krabbelt op, maar zijn leven ziet er anders uit. Of, zoals een lotgenoot in de documentaire Blijven ademen (BNNVara) van regisseur Leon Veenendaal zegt: ‘er is een leven voor en een leven na de ic.’

In de film onderzoekt Bo Gyi de periode dat hij in coma lag en in welke opzichten die hem heeft veranderd. Rode draad in de zoektocht zijn de intense dromen die hij toen had. Met een expert analyseert hij deze droomwereld, sfeervol gevisualiseerd door de maker. Ook komen naasten aan het woord, zoals zijn ouders, drie broers en vriendin Tess. Die broers spelen een interessante rol omdat via hen de diepere laag van de film wordt blootgelegd. Uit vlogs die de broers maakten in de tijd dat hun broer op de ic lag ziet de kijker bijvoorbeeld dat de ene broer stug reageert, de ander stoer, vooral om emoties op afstand te houden. Bo Gyi realiseert zich na zijn ziekbed dat hij en zijn broers in het gezin nauwelijks hebben meegekregen om over gevoelens te praten, om jezelf kwetsbaar op te stellen. Als Bo Gyi ontwaakt valt het filter – hij noemt het zijn ‘ego’ – weg. In dit emotionele proces neemt hij zijn broers, stoere gasten die graag hout hakken en bijltjes werpen, mee.

Veenendaal maakte eerder de aangrijpende documentaire Schijnstudent (2022) over geneeskundestudent Dianne die na een jaar stopt met het volgen van vakken, maar naar de buitenwereld doet overkomen alsof ze nog jarenlang studeert. Het loopt fataal af. Na een dubbelleven dat vijf jaar lang duurt, stapt Dianne uit het leven. Bo Gyi kroop door het oog van de naald en grijpt zijn levensdrama aan om zijn ‘masker’ juist van zich af te schudden.