Vier podcasttips: van vermist tot herinnerd

Deze serie in de feed van The History Podcast van de BBC tilt het genre ‘journalist zoekt het oorlogsverleden van zijn familie uit’ naar een heel nieuw niveau. Het verhaal van de Brit Joe Dunthorne zit vol uitstekende research en bijzondere wendingen. Het is ook nog eens prachtig verteld, met precies genoeg ruimte voor zijn eigen beleving en emoties.

De achtdelige serie begint met het onderzoek naar zijn overgrootvader, een Duitse Jood die handelde in radioactieve tandpasta en aan het eind van zijn leven een lijvige autobiografie schreef. Een klein deel daarvan is ingeruimd voor het deel van zijn carrière waar hij spijt van heeft. Wanneer Dunthorne aan dat draadje gaat trekken, komt er meer los dan hem lief is.

In 2022 verdwenen de Britse journalist Dom Phillips en de Braziliaanse activist Bruno Pereira in de Javarivallei in de Braziliaanse Amazone. Phillips werkte aan een boek over misstanden in het regenwoud, Pereira was een voorvechter van de rechten van inheemse volken van Brazilië en kenner van het gebied. Na een wekenlange zoektocht werd de vrees van hun familie bevestigd: ze waren vermoord. In deze uitstekende zesdelige podcast van The Guardian vertelt Tom Phillips (geen familie maar wel een collega-correspondent en goede vriend van Dom) samen met de nabestaanden van het duo het verhaal. Hun gewelddadige dood hangt samen met de grote belangen die er op het spel staan in het Amazonewoud: (corrupte) politici en georganiseerde misdaad strijden om de rijkdommen van het gebied. Met levensgevaarlijke gevolgen voor de bewoners en beschermers, en uiteindelijk voor ons allemaal.

Abbi groeit op in een vroom evangelisch gezin, met een vader die haar een purity ring geeft, waarmee ze uitdraagt dat ze maagd zal blijven tot ze trouwt. Toch raakt Abbi op haar zestiende zwanger, tot afgrijzen van haar ouders. Die sturen haar naar het Liberty Godparent Home, een instelling waar zwangere meisjes kunnen bevallen, ondertussen worden ze onder druk gezet om hun baby af te staan aan degelijke christelijke echtparen die ervoor in de rij staan. Het klinkt als een praktijk uit een ver verleden, maar deze instelling doet nog altijd uitstekende zaken, zeker sinds abortus in veel Amerikaanse staten niet langer legaal is. In het aangrijpende en integer gemaakte Liberty Lost horen we van drie moeders hoe het eraan toegaat in dat tehuis, waar ze gedwongen werden hun baby af te staan.

Elke week overlijden er in Nederland zo’n 3000 mensen. De meesten verdwijnen stilletjes. Een enkeling belandt in een podcast, omdat er iets geks, gruwelijks of onopgelost aan hun dood kleeft. Een ander deel eindigt in de rubriek In herinnering van de regionale krant De Gelderlander. Geen sensationele verhalen, maar portretten van gewone mensen. Vaders, moeders, zonen of dochters en opa’s en oma’s. Soms halen die levens de podcastversie van de rubriek. Journalist Gerard Tamson spreekt met nabestaanden, die vertellen over wie iemand was en wat blijft als iemand er niet meer is. In herinnering is geen spannende podcast. Niet hilarisch, niet verbijsterend. Maar wel een zachte, liefdevolle serie over rouw, herinnering en de schoonheid van een ogenschijnlijk normaal leven.