Zeven queer serietips voor Pride Week

Deze serie is even hartverwarmend als hartverscheurend. Lost Boys and Fairies vertelt het verhaal van Gabriel and Andy, een liefdevol koppel dat een kind wil adopteren. Iets wat op televisie vaak een stuk makkelijker gaat dan in de werkelijkheid, maar niet in deze serie. Schrijver Daf James is ervaringsdeskundige en zette een uiterst realistische versie van dit proces neer. Dat is niet het enige haast grensverleggende aan deze show, want de drie prachtige afleveringen zijn daarnaast uitbundig queer (Andy is bijvoorbeeld een prachtige dragartiest) en een aanzienlijk deel van de tijd wordt er Welsh gesproken, een taal die door nog geen miljoen mensen verstaan wordt. Ook is het opmerkelijk dat de serie een ongegeneerd groot hart heeft en vooral laat zien dat de meeste mensen in wezen vriendelijk en goed willen zijn. Door Lost Boys and Fairies krijg je weer wat vertrouwen in de mensheid. Maar ook een gebroken hart.

Lost Boys & Fairies is te zien op NPO Plus

Flyover country wordt het genoemd: het gebied in het midden van Amerika waar de dunbevolktste staten liggen, die veel mensen alleen zien als ze van de ene naar de andere kust vliegen. Midden in flyover country ligt Kansas, en in Kansas ligt het stadje Manhattan. Hier speelt Somebody Somewhere, een vreselijk grappige, vaak behoorlijk grove en tegelijkertijd ontzettend hartverwarmende serie met comédienne en zangeres Bridget Everett in de hoofdrol. Everett, die zelf uit Manhattan komt en op wier leven de serie losjes is gebaseerd, speelt Sam, een vrouw van in de veertig die is teruggekeerd naar Kansas om voor haar stervende zus te zorgen en na haar dood geen flauw benul heeft wat ze met zichzelf en het leven aan moet. Totdat ze de homoseksuele Joel (Jeff Hiller) tegenkomt, die ze nog kent van haar schooltijd en met wie Sam vrijwel direct een van de leukste vriendschappen uit de televisiegeschiedenis sluit (probeer maar eens niet te grijnzen als de twee samen zijn). Dankzij deze nieuwe connectie met Joel krijgt Sams leven langzaam weer wat vorm. Een serie met een fenomenale cast en personages die je voor altijd in je hart sluit.

Somebody Somewhere is te zien op HBO Max

Een komische dramaserie over een niet al te volwassen twintiger die in de grote stad haar weg probeert te vinden in liefde, werk en vriendschappen. Daar zijn er genoeg van, zou je denken, maar toch bleek zo’n reeks waarin een meisje toevallig op meisjes valt niet te bestaan. Een team van jonge makers besloot dit recht te zetten en nam het initiatief voor Anne+, een serie die bestaat uit zes korte afleveringen over steeds een andere periode in haar liefdesleven. Het werd een succes, niet alleen in Nederland, maar ook op allerlei internationale festivals. Er kwam een tweede seizoen, met langere afleveringen, gelaagdere personages en meer doorlopende verhaallijnen. Anne+ is vooral een fijne relatieserie, met ontroerende, grappige en schurende scènes, waar het maakplezier vanaf spat. Maar ze dient ook een maatschappelijk doel: het heteronormatieve beeld dat de samenleving domineert doorbreken. Juist voor mensen die zich daarmee niet identificeren – en voor jongeren die twijfelen over hun geaardheid – is het belangrijk een positief idee te krijgen van wat er mogelijk is naast hetero-zijn.

Anne+ is te zien op NPO Start

Ouders die klagen omdat de homoseksuele leraar Engels zijn partner zoende waar de leerlingen bij waren of lesstof die geschrapt moet worden omdat het triggering is voor de tieners in de klas. De onderwerpen die schrijver en komiek Brian Jordan Alvarez in zijn komedieserie English Teacher behandelt, lijken rechtstreeks uit nieuwsberichten over de zogenaamde Amerikaanse culture wars geplukt te zijn. Dat klinkt als zware kost, maar niets is minder waar. Het scherpe en grappige English Teacher is juist een zeer geslaagde, hedendaagse Amerikaanse sitcom die, met afleveringen van zo’n twintig minuten, ontzettend makkelijk wegkijkt. Hoewel de serie in een traditionele vorm is gegoten – elke week is er weer een nieuw ‘probleem’ om op te lossen – is English Teacher scherp, luchtig en bovenal hartstikke grappig. Alles wat een goede sitcom hoort te zijn. 

Seizoen 1 van English Teacher is te zien op Disney+. Seizoen 2 is aangekondigd en zal later dit jaar verschijnen

Heartstopper is onder jongeren enorm populair, maar de serie verdient het om een veel breder publiek te trekken. Charlie (Joe Locke), de enige openlijk homoseksuele leerling van zijn Britse jongensschool, valt als een blok voor rugbyspeler Nick (Kit Connor) wanneer hij naast hem in de klas komt te zitten. Nick valt net zo hard terug (de getekende vonken spatten er letterlijk vanaf), al duurt het even voordat hij dit doorheeft. Want eerst moeten de nodige obstakels – misverstanden, onzekerheid – worden overkomen. Heartstopper, gebaseerd op de gelijknamige populaire graphic novels, is stiekem een redelijk klassieke (erg goed gemaakte) romantische tienerserie, alleen zijn de hoofdpersonen toevallig allemaal queer. Dit laatste, en het feit dat ze allemaal verliefd en blij mogen zijn, wordt zo vanzelfsprekend gebracht dat het revolutionair is. Hartverwarmend en revolutionair.

Heartstopper is te zien op Netflix

In deze veelgeprezen Britse serie van Russel T Davies (Queer as Folk, Cucumber) volgen we een groep homoseksuele jongeren in het Londen van de jaren tachtig. Waar Queer as Folk een viering van het vrijgezelle homoseksuele bestaan is, en Cucumber een verkenning is van de hedendaagse homocultuur, is It’s a Sin de eerste serie waarin Davies hiv en aids een rol laat spelen in de levens van zijn hoofdpersonages, veertig jaar na de uitbraak van de levensverwoestende ziekte. Hoewel het een meedogenloze serie kan zijn, waarbij je regelmatig moet vechten tegen de tranen, is er ook volop ruimte voor humor. Tegelijkertijd zet de serie de gayscene overtuigend neer met impressies van uitbundige feesten, ondersteund door een jarentachtigsoundtrack vol klassiekers. It’s a Sin is daarmee niet zozeer een aidsdrama, als wel een ode aan veel te veel jongens en mannen die hun veertigste verjaardag nooit mochten bereiken. Een wonderschone en aangrijpende viering van hun bestaan.

It's a Sin is te zien op NPO Plus en Videoland

Als de genderfluïde millennial Sabi (Bilal Baig) naar Berlijn wil verhuizen, belandt de moeder van diens oppaskinderen in het ziekenhuis. Sabi wordt hierdoor de onmisbare rots in de branding voor het gezin en besluit om te blijven. Het lijkt alsof Sabi zichzelf hierdoor wegcijfert, maar stukje bij beetje kom je erachter dat er meer achter diens beslissing zit. Sort Of toont het dagelijks leven van personen die allemaal op hun eigen manier een ontwikkeling doormaken en leunt niet op grootse dramatiek of epische plotwendingen, maar op de innemende personages. Dit levert – gelukkig – geen zwaar drama op, maar een vermakelijke serie over iemand die eigenlijk vooral heel lief is. Er is geen enkel hokje waar Sabi in past. Verfrissend ook dat queer-zijn in Sort Of onderdeel is van het leven en niet de oorzaak van het drama.

Seizoen 1 van Sort Of is te zien op NPO Plus