De plot van Tracey Liens debuutroman Waar we niet over praten (Signatuur) is eenvoudig en ijzersterk. Wanneer haar broertje Denny, type modelleerling, na zijn eindexamengala in een overvol restaurant is doodgeslagen en de aanwezigen unaniem beweren daar níéts van te hebben gezien, gaat journaliste Ky Tran op onderzoek uit. Maar meer dan een whodunnit is dit een verkenning van een onbekende wereld. Van Cabramatta, namelijk, buitenwijk van Sydney en anno 1996 ‘heroïnehoofstad van Australië’, waar hoofdzakelijk gezinnen van Vietnamese vluchtelingen wonen. Lien, die er opgroeide, schetst haarscherp de invloed van leven met getraumatiseerde traditioneel-Aziatische ouders, de druk om te assimileren/presteren en het (institutioneel) racisme van ‘de blondjes’. Resultaat: een even ontroerende als ontnuchterende social thriller van formaat.
DIRK-JAN ARENSMAN