Op het eerste gezicht lijkt Vuurgeesten (De Arbeiderspers), het geraffineerde romandebuut van de Koreaans-Amerikaanse R.O. Kwon, een eenvoudig verhaal over aantrekkingskracht en gevaren van (fundamentalistisch) geloof. Een reconstructie door student Will van hoe zijn grote liefde, Phoebe, bij een christelijke sekte terechtkwam. Hoe ze, nog rouwend om het verloren vertrouwen in haar talent als pianowonderkind én de dood van haar Koreaanse tijgermoeder, werd ingepalmd door de charismatische ‘goedkope namaak-Jezus’ John Leal. Om, blijkt al in het openingshoofdstuk, uiteindelijk een bloedige aanslag te plegen. Maar gaandeweg ga je je steeds meer afvragen hoe gekleurd Wills versie eigenlijk is. Of zijn lyrisch verwoorde Phoebe-obsessie niet bijna net zo creepy is als Leals messiaanse gemanipuleer. Briljant schimmenspel.
DIRK-JAN ARENSMAN