Roger Ebert (1942) stond bekend als de beroemdste filmcriticus van Amerika.
Hij was de eerste filmjournalist die een Pulitzer Prijs ontving voor zijn werk (
in 1975), en de eerste die een ster kreeg op de Hollywood Walk of Fame (2005).
Ebert begon zijn carrière als filmjournalist in 1967 bij de
Chicago Sun-Times, waar hij tot zijn dood bleef werken. Zijn recensies
werden tevens geplaatst in meer dan tweehonderd regionale Amerikaanse kranten.
Omdat hij decennialang de enige recensent van de Sun-Times was, schreef hij over
bijna alle films die de bioscoop bereikten. Daarbij kon hij even bevlogen zijn
over een nieuwe film van Tarkovski of Bergman als over een nieuwe blockbuster
van Spielberg of komedie van Mel Brooks.
In een interview (zie
onderstaande YouTube-clip - ruw materiaal, even doorspoelen) beschrijft Ebert
zijn stukken als ‘persoonlijke essays met het karakter van een gesprek, vol
terzijdes en gedachten over politiek en moraal; geestig als het gepast is, of
juist ernstig van toon.’
Filmcriticus Roger Ebert (70) overleden
Pulitzer-winnaar bleef tot het eind actief
De invloedrijke Amerikaanse filmcriticus Roger Ebert is donderdag 4 april overleden. Hij werd zeventig jaar. Ondanks het feit dat hij al jaren ernstig ziek was, bleef Ebert tot zijn dood bijzonder actief als recensent, essayist en blogger.
Begin jaren zeventig was de journalist zelf
kortstondig betrokken in de filmindustrie, toen hij een aantal scenario’s
schreef voor exploitatieregisseur
Russ Meyer. De door hem geschreven satire Beyond the Valley of the Dolls
werd een invloedrijk cultsucces.
Vanaf 1982 presenteerde Ebert samen
met mederecensent Gene Siskel het veelbekeken filmprogramma At the Movies op de
nationale televisie. Goede films gaf hij 'two thumbs up', slechte 'two thumbs
down' - dat werd een handelsmerk. Na Siskels dood in 1999 werd diens plek
overgenomen door Sun-Times-collega Richard Roeper.
In 2006 moest
Ebert met het tv-programma stoppen omdat hij na een behandeling tegen
schildklierkanker zijn spraakvermogen verloor. Spreken deed hij daarna in het
openbaar met behulp van een computer die zijn stem nabootste. Tevens verloor hij
door een operatie zijn onderkaak en eetvermogen.
Zijn enorme productie
voor de krant werd hierdoor iets minder frequent, maar hij bleef zeer actief. De
laatste jaren ook als blogger en twitteraar. In zijn blogs schreef hij over
uiteenlopende zaken als politiek, religie, evolutie, jeugdherinneringen en zijn
strijd tegen kanker en alcoholisme.
Ebert schreef ook diverse
boeken. Naast verzamelingen van essays over zijn favoriete films (oa Great
Movies) en bundelingen van zijn negatieve recensies (oa Your Movie Sucks),
schreef hij onder meer een biografie over Martin Scorsese, een kookboek, en zijn
eigen memoires (Life Itself, 2011).
De door de journalist
gewaardeerde filmmakers
Steve James en
Martin Scorsese werken momenteel aan een documentaire verfilming van dit
laatste boek. Ebert heeft hier zelf nog aan meegewerkt.
Lees hier de necrologie in de Chicago Sun-Times.
Bekijk een
reportage van CBS over Eberts strijd met zijn ziekte.