Waar hij in het vorige seizoen oog in oog stond met Zuid-Afrikaanse leeuwinnen en een flesje gaf aan babyneushoorn Daisy, reist Nederlands bekendste bioloog in de nieuwe reeks van zijn televisieprogramma Freeks wilde wereld onder andere af naar Madagaskar en Australië, waar Freek Vonk respectievelijk op zoek gaat naar een gevaarlijke spinsoort en rivierhaaien.
Ook doet de enthousiaste dierenliefhebber Noorwegen aan, waar Vonk een bijzondere ontmoeting heeft met een dier dat de laatste maanden voor veel opschudding heeft gezorgd in Nederland: de wolf. Verschillende aanvaringen tussen mens en het dier, dat sinds een aantal jaar weer is opgedoken in het oosten van het land, haalden het landelijke nieuws, waarna een hevige debat ontstond over hoe we nu het beste kunnen omgaan met het teruggekeerde roofdier.
Ook Vonk is zeer begaan met het onderwerp. Op zijn Instagrampagina deelde hij het afgelopen jaar meerdere video’s over de wolvenkwestie. Vonk zei onder meer het jammer te vinden dat mensen zonder veel inhoudelijke kennis een grote stem krijgen in het debat. ‘Het is alsof je een reclamemaker je wc laat ontstoppen – dat doe je toch ook niet? We hebben hier ecologen en gedragsbiologen nodig. Mensen die echt begrijpen hoe dit werkt, zodat we weloverwogen beslissingen kunnen nemen.’
Al lange tijd is Vonk voorstander van het zenderen van de dieren, zodat hun gedrag beter in kaart kan worden gebracht. Zijn aansporingen daartoe hebben inmiddels ook gehoor gekregen: afgelopen maand werd voor het eerst in Nederland een zendertje geplaatst bij een wolf. De data die dat gaat opleveren moet ervoor zorgen dat we een beter beeld krijgen van hoe de wolf omgaat met mensen, zodat wij mensen vervolgens beter weten om te gaan met het dier.
Vonk laat in zijn tv-programma zelf alvast zien wat je vooral niet moet doen: in de prachtig besneeuwde berglandschappen van Noorwegen komt hij zo dichtbij dat hij het dier kan aaien. Waarna hij vervolgens getrakteerd wordt op een pootje en een lik in het gezicht.