‘Ik ben een uit de hand gelopen amateurvoetballer, die zijn droom werkelijkheid heeft weten te maken.’ Aan het woord is Pierre van Hooijdonk (55), ergens in de eerste aflevering van het nieuwe NTR-programma Voetbalsporen. De ex-profvoetballer en inmiddels veelgevraagde analist bij de NOS klinkt nogal bescheiden. Ja, Pierre was een laatbloeier – ‘pas’ op zijn negentiende werd hij prof, bij RBC Roosendaal – maar inmiddels kan hij zich als oud-speler beroepen op een behoorlijke staat van dienst: hij speelde onder andere voor NAC Breda, Feyenoord, Celtic en Benfica, waar hij veelal gold als doelpuntenmachine. Bovendien kwam hij 46 keer uit voor het Nederlands elftal, waarbij hij veertien keer trefzeker was.
Met name zijn vrije trap was indrukwekkend. Volgens transfermarkt.nl scoorde Pierre maar liefst 34 directe vrije trappen in zijn carrière. Ter vergelijking: Lionel Messi maakte er volgens dezelfde bron 52. Onvergetelijk is het doelpunt uit een vrije trap dat ‘Pi-air’ scoorde voor Feyenoord tegen SC Freiburg in 2001, vanaf een ogenschijnlijk onmogelijke scoringspositie – een goal die mede door het enthousiaste televisiecommentaar van de altijd amusante Evert ten Napel in het geheugen gegrift staat.
Dat ook zoon Sydney (24) profvoetballer zou worden, had Pierre in eerste instantie niet gedacht. Bloedeerlijk vertelt hij in de aflevering over zijn twijfels, en over het feit dat Sydney heel hard heeft moeten werken om het betaalde voetbal te bereiken. Anderzijds klonk het hem ook bekend in de oren: ook Pierre heeft zich altijd moeten bewijzen, zo vertelt hij.
Op zijn beurt vertelt Sydney dat hij soms best wat druk voelde van zijn vader. Al voetballend in de F-jes was zijn vader zijn coach. En al was hij niet van meet af aan de beste speler, Sydney schopte het wel tot het buitenland, en kwam onder andere uit voor Bologna FC. Inmiddels is hij weer in dienst bij NAC Breda, de club die hem grootbracht. En de club waar hij net als ooit zijn vader geldt als vrijetrappenspecialist en gretige goalgetter.