Stel je voor: je bent een kuiken. Je zit nog in het ei en voelt elke beweging, dus ook als er hard met de kist waar jij in ligt gesmeten wordt. Want jij ligt niet onder je moeder – jij ligt samen met allerlei andere eieren in kisten die op elkaar gestapeld zijn in een broedmachine.
Vandaag ben je volgroeid, dus je pikt je weg uit de eierschaal en ziet dat andere kuikens datzelfde hebben gedaan. Jullie piepen, want jullie hebben honger en zoeken naar jullie moeder.
De kist wordt ruw opgepakt waardoor je tegen de andere kuikens aan valt. Mensenhanden grijpen je en zetten je op een lopende band, waar gecheckt wordt of je mannelijk of vrouwelijk bent. Je bent een haantje, dus jij gaat rechtsaf, een nieuwe kist in, die een machine in gaat. Daar word je vergast. Dit was het einde van jouw leven. Je zult nog vermalen worden tot voer, want alleen dan lever je nog iets op.
In de aflevering ‘Eendagshaantjes’ van Focus staat de vraag centraal wat hier aan te doen is: hoe kunnen we ervoor zorgen dat er niet jaarlijks tientallen miljoenen hanen meteen na hun geboorte worden gedood?
Nieuwe technologie blijkt de oplossing: we kunnen tegenwoordig vóór de dertiende dag vaststellen of er een mannelijk of vrouwelijk kuiken in een ei zit zodat het embryo gedood kan worden voor er sprake is van pijnprikkels.
Waarom dit vóór de dertiende dag moet gebeuren? Christine Baumgartner, onderzoeker dierenwelzijn aan de TU München, heeft wetenschappelijk bewezen dat kuikens na die tijd pijn ervaren. Ze kwam er ook achter dat kuikens elke beweging van het ei voelen – vandaar dat zij eieren heel voorzichtig vastpakt en nooit met kisten smijt. Mede dankzij haar onderzoek hoeven er binnenkort geen kuikens geboren te worden die maar een paar uur leven voor ze worden vergast.