We leven in monsterlijke tijden. Tijden waarin we de ander maar al te graag als monsters wegzetten. U hoeft X maar te openen en zich laten meevoeren door de reactiestroom onder een bericht van Geert Wilders en u krijgt het gevoel dat de Apocalyps om de hoek staat en moedwillig wordt nagestreefd door al dan niet reptielachtige individuen (schrikbarend leesvoer). Ondergetekende was laatst in de trein ongewild lijdend voorwerp van een betoog – van een keurige VVD-stemmende dame nota bene – over waarom Frans Timmersmans een ‘rat’ zou zijn. President Trump spuit zijn gal over binnen- en buitenlandse monsterlijke bedreigingen. De situatie in Gaza behoeft geen nadere toelichting; daar ziet iedereen zijn eigen monsters.
Het filosofisch kwintet gaat deze zomer op zoek naar de monsters van deze tijd. Zijn dat autocratische leiders? De techbro’s die van polarisatie een verdienmodel hebben gemaakt? Of zijn we het misschien zelf? Arnon Grunberg beleeft zijn tweede seizoen als gespreksleider. Tekenend detail: in de reacties onder de Facebookaankondiging van dit programma wordt Grunberg zowel geadoreerd als voor ‘gore NAZI’ uitgemaakt.
De eerste aflevering gaat in op de mechanismen van ontmenselijking. Wie bepaalt waar normaal ophoudt en abnormaal begint – en hoe wordt die grens in de samenleving bewaakt? Hebben we een monsterlijke ander nodig om ons prettig te voelen over onze eigen vermeende menselijkheid? Dan is het goed om Dimitri Goossens aan tafel te hebben. Deze Vlaamse filosoof is expert op het gebied van horror en schrijft over de spanning licht-duisternis in onze cultuur. Daarnaast schuift Gerben Bakker aan. In zijn recentste boek Dansen met de hydra (2022) beschrijft hij de risico’s van onze fixatie op veiligheid. Volgens hem moeten we niet alle gevaren willen elimineren maar ‘leren dansen met de monsters van onze tijd’. Ook voormalig denker des vaderlands Marli Huijer is erbij.