‘Waar is het avontuur, de durf, gevoel voor wat ertoe doet op popgebied gebleven? (…) Pinkpop, ooit alternatief en spannend, is verworden tot de Vinexwijk onder de festivals. Praktisch, pleasend en sfeerloos.’ Deze verbale dreun werd vorig jaar uitgedeeld door NRC-recensent Peter van der Ploeg. In een bitter betoog vergeleek hij de editie van 2024 met zijn eerste bezoek aan het festival in 1998. Conclusie: alles is minder geworden.
Op die insteek valt natuurlijk wel iets af te dingen. Want wat kan er überhaupt ooit tippen aan de magie van een eerste festivalbezoek in je tienerjaren? Maar verder had Van der Ploeg best een punt. Anno 1998 was Pinkpop min of meer een alternatief festival, waar je met een hele meute gelijkgestemden naar rockgrootheden en opkomend indietalent ging kijken. Ter illustratie: dat jaar werd Anouk – toch bepaald geen Britney Spears – op het hoofdpodium met eieren bekogeld omdat ze te mainstream zou zijn. In 2024 zou zo’n eiergooier bezig blijven, met headliners als Ed Sheeran, Calvin Harris en Sam Smith. Ook omstreden: de introductie van een McDonald’s-stand, de almaar stijgende prijs van een kaartje, het gebrek aan randprogrammering…
Al vlak na het festival gaf de organisatie vorig jaar in gesprek met 3voor12 toe dat het niet zo’n beste editie was geweest. Het extreme weer had logistieke problemen opgeleverd en de programmeurs hadden veel pech gehad, onder meer met een late afzegging van headliner Muse. Sowieso wordt programmeren voor een festival als Pinkpop steeds uitdagender, legde de organisatie uit: de grote sterren van nu spelen vaker pop of hiphop dan rock, en treden eerder op in arena’s dan op festivals.
Wat belooft dit allemaal voor Pinkpop 2025? De line-up lijkt in elk geval afwisselend genoeg. Als het goed is komt Muse dit jaar wél opdagen, en in de categorie ‘ouwe rockers’ zijn ook bands als Weezer, Korn en Kaiser Chiefs present. Meezingbare mainstreampop is er van sterren als Justin Timberlake, Olivia Rodrigo en Tate McRae, en de indiehoek wordt vertegenwoordigd door onder (veel) meer Inhaler, The Last Dinner Party en The Boxer Rebellion.
Achter de schermen is er intussen veel gebeurd. Na de dubbele dip van corona en het afscheid van legendarische festivalbaas Jan Smeets is er onlangs weer een officiële directie aangetreden: het relatief jonge duo Tirsa Creusen (34) en Ide Koffeman (43). In de Volkskrant vertelden zij dat er direct al nieuwe ideeën zijn uitgevoerd. Zo heeft het terrein een makeover gekregen, en wordt er voortaan scherper en selectiever geprogrammeerd. Tegelijkertijd benadrukt de directie dat Pinkpop gewoon Pinkpop blijft, en geen breed cultuurfestival à la Lowlands: ‘Een Pinkpopbezoeker is een beetje een bikkel, die gaat voor dat ene concert op dat grote podium.’
Wat ook onveranderd blijft is de aandacht voor Pinkpop op NPO 3. Vanavond en morgenavond zijn er liveregistraties en sfeerverslagen, en op vrijdag 27 juni volgt een uitgebreide terugblik.