Honden moeten vlees eten, dat staat buiten kijf en dat weet iedereen. Fout, zegt de Britse hoogleraar dierenwelzijn Andrew Knight. Hij onderzocht of honden daadwerkelijk vlees nodig hebben en het antwoord is nee. Het is vaak zelfs gezonder om ze een plantaardig dieet voor te schotelen.
Bovendien is dat ook nog eens veel beter voor het milieu, want het voer voor de twee miljoen honden die we in Nederland als huisdier houden, hebben een tien keer zo grote ecologische voetafdruk dan voedsel voor mensen. De hoeveelheid landbouwgrond die nodig is om de dieren te voeren die dienen als voedsel voor onze huisdieren is dus immens. Willen we de CO2-uitstoot omlaag brengen, dan zouden we het eetgedrag van onze huisdieren kunnen aanpakken.
In de eerste aflevering van het nieuwe seizoen van Wat houdt ons tegen? (29 april op NPO2) onderzoeken Jeroen Smit, Daphné Dupont-Nivet en Jan van Poppel hoe groot de ecologische voetafdruk van onze viervoeters precies is en wat ervoor nodig zou zijn om die te verkleinen.
In de aflevering zien we hoe hardnekkig de mythe is dat honden vleeseters zijn. Presentator Van Poppel gaat langs bij een trainingscursus voor honden, waar hij baasjes vraagt of zij zouden overstappen op plantaardig voedsel voor hun honden. Velen hebben daar nooit over nagedacht. Een van hen stelt: honden stammen af van wolven, dus ze hebben vlees nodig.
Smit probeert eens uit wat de voorkeur is van zijn eigen hond Scott, die al zijn hele leven vlees te verstouwen heeft gekregen. Hij schotelt Scott een bakje plantaardige hondenbrokken voor, en wat blijkt? Hij is er dol op.
Er bestaan dus al plantaardige hondenbrokken en er zijn zelfs ook kookboeken om plantaardig eten te kunnen bereiden voor je hond. Maar een andere oplossing is er ook: kweekvlees. Hoewel in het laboratorium geproduceerd vlees voor menselijke consumptie nog niet goedgekeurd is, gaan de ontwikkelingen sneller voor dierlijke consumptie. In Engeland is er zelfs al een merk dat zulk soort hondenvoer verkoopt.
Dus voor honden die toch echt graag vlees eten – of voor hondeneigenaren die in de mythe blijven geloven dat honden vleeseters zijn – is er zo ook een duurzaam alternatief.