De reiziger. Iemand op doorreis die onderweg gastvrijheid tegemoet loopt. Of niet. Volgens maker en presentator Arnout Hauben van het tv-serie Dwars door de Lage Landen (VPRO, VRT, productiehuis De chinezen) is het ‘statuut van de wandelaar’ universeel en tijdloos. Een ‘instinct van de mens’. Dit instinct vormt het vertrekpunt van de reisserie met cameraman Philippe Niclaes en geluidsman Ruben Callens als bevriende medewandelaars. In het programma, dit jaar het tweede seizoen, loopt de kijker mee met de duizendkilometerlange wandeltocht door Nederland en België, en, is getuige van de talloze hilarische, aangrijpende, en toevallige ontmoetingen met passanten die op het pad van het drietal verschijnen.
Het eerste seizoen van het programma was met 2,5 miljoen Vlaamse en Nederlandse kijkers een onverwacht groot succes. Het succes wordt geprolongeerd. De makers mochten afgelopen oktober de Gouden Televizier-Ring 2024 in ontvangst nemen. Vanavond zendt de VPRO een bonusaflevering uit. ‘Omdat je nooit weet wat een reis gaat brengen, houd je in het maakproces rekening met onverwachtse omstandigheden,’ licht Hauben daarover toe. ‘Maar de omstandigheden afgelopen zomer waren, onder andere door de gunstige weerscondities, extreem goed waardoor wij veel meer konden filmen. Met deze “grand cru-oogst” aan beeldmateriaal was het eenvoudig om nog een aflevering te maken.’
‘Dat de serie boven verwachting goed bekeken werd, maakte de weg naar een extra uitzending simpeler,’ vervolgt Hauben. ‘Want nog altijd is het lastig om als klein productiehuis dergelijke programma’s op de buis te krijgen. Beleidsmakers achter de zenders en omroepen kijken dikwijls naar de afzetmarkt, naar zekerheden. Zij staan vaak verder af van het kijkerspubliek. Terwijl wij met ons programma, juist letterlijk dicht bij de mensen om ons heen staan. Het succes van de serie ís de passant, met wie wij dit programma maken. De serie is een eenvoudig volksprogramma. Authentiek, bereikbaar, en kwetsbaar. De Gouden Televizier-Ring, een publieksprijs, is voor mij de mooiste prijs omdat het de grootste erkenning van je werk is. Een prettige bijvangst van het succes is dat wij onszelf wat minder hoeven te verantwoorden. Met de prijs hebben wij eigenlijk een soort publiek paspoort gekregen om te doen wat wij altijd doen.’
Radha Ramdhan