Presentator Tom Egbers is terug van weggeweest. Nadat er in maart 2023 in de Volkskrant een artikel verscheen over misstanden op de werkvloer van de NOS, trok Egbers zich (tijdelijk) terug als presentator, onder meer door beschuldigingen van intimidatie door een vrouwelijke NOS-collega. Egbers verdween als presentator van Studio sport en Andere tijden sport, en aan zijn samenwerking met de NOS leek na vier decennia definitief een einde te komen.
Toch wilde Egbers niet zomaar wijken. Hij spande een rechtszaak aan tegen zijn werkgever, waarna uiteindelijk een schikking werd getroffen: Egbers mocht alsnog een aantal podcastseries en tv-programma’s gaan maken. In de zomer maakte Egbers de vierdelige podcastserie Vergeten helden, en nu maakt hij ook zijn rentree op televisie. Toms sportverhalen is een verhalenserie waarin Egbers zijn twee grootste passies combineert: sport en Engeland. Voor Egbers (die een Britse moeder heeft) zal de terugkeer naar het Verenigd Koninkrijk voelen als thuiskomen, daar hij eerder al de series Toms Engeland, Toms Ierland en Toms Schotland maakte.
In Toms sportverhalen gaat Egbers ditmaal op zoek naar verhalen waarin sport en maatschappij elkaar raken. Hij bezoekt onder meer een polowedstrijd bij de sporters van kostschool Eton, gaat langs bij voetbalclub United of Manchester, die zich verzet tegen de poenerige voetbalwereld, en hij spreekt met jonge darters die geïnspireerd zijn door het zeventienjarige dartwonderkind Luke Littler.
De serie besteedt daarbij ook veel aandacht aan de sociaal-maatschappelijke en economische ontwikkelingen in Engeland, met thema’s als klassenongelijkheid, identiteit, en de toenemende armoede. In de derde aflevering gaat Egbers bijvoorbeeld langs bij een voetbalclub waar meerdere spelers te maken kregen met massaontslagen bij een lokale staalfabriek.
In het in 2018 uitgezonden Toms Engeland lag de nadruk, naast de liefde voor het land van zijn moeder, ook al op de schaduwkanten van Engeland. Egbers destijds in een interview met Trouw: ‘Hier in Nederland krijgen we de Big Ben te zien, de Boat Race, mooie Engelse landgoederen. De problemen waarmee een groot deel van de Britse bevolking kampt, kennen we amper. Het bestaan daar kan verschrikkelijk hard zijn. Van de bittere armoede ben ik geschrokken. In een rijk land als Engeland kun je de armoede op plekken letterlijk ruiken.’
In Toms sportverhalen wil Egbers opnieuw kijken hoe de Britse maatschappij ervoor staat, maar dan vooral door ze te combineren met inspirerende sportverhalen. Zoals de gerehabiliteerde presentator het zelf samenvat in het aankondigingsbericht: ‘Sport gaat voor mij niet om winnen en verliezen, maar om de menselijke verhalen die erachter schuilgaan. Het draait om bittere tranen en puur geluk, om knokken tot je erbij neervalt in de opspattende modder en omhooggetrokken worden door je tegenstander. Ik hou van de romantiek van de sport. En die is nergens groter dan in mijn Engeland.’