‘Ik merkte door de stroom aan antisemitisme, door de bedreigingen, dat ik begon te twijfelen. Heeft het allemaal wel zin? Dat harmoniemodel waar ik voor sta?’, vertelde documentairemaker, schrijver en journalist Natascha van Weezel (1986) afgelopen mei aan EenVandaag. Vanwege polarisatie in de samenleving waren burgemeesters, handhavers, Holocaustoverlevenden en hun nakomelingen afgelopen Dodenherdenking alert op verstoringen tijdens de twee minuten stilte. Dat herkende ook Van Weezel, die al jaren op herdenkingen spreekt. Vanwege bedreigingen moet ze voor het eerst speechen onder beveiliging.
Maar toen schoot plots een vertrouwde uitspraak van haar vader Max, de bekende politiek journalist, door haar hoofd: Houd je hart zacht. ‘Eigenlijk begreep ik nooit helemaal wat hij daarmee bedoelde tot eigenlijk die hele storm waar ik sinds 7 oktober in ben beland.’
Als hoofdgast van Nooit meer slapen vertelt Van Weezel over haar recentste boek, waarin ze die storm – ze kwam in aanraking met heftig antisemitisme, ontving bedreigingen, verloor vriendschappen – én haar vaders uitspraak verder exploreert. In de huidige gepolariseerde werkelijkheid word je haast gedwongen om óf voor Israël, óf voor Palestina te kiezen. Hoe houd je je hart zacht? (2024) zoekt juist naar een verbindende positie in het midden. Naar de nuance, en naar verschillende perspectieven op ogenschijnlijke vanzelfsprekendheden. In dit boek stelt ze de vraag: kan een middenpositie ook radicaal zijn, een constructieve kracht die bijdraagt aan verbetering? En welke prijs moet betaald worden voor zo’n positie tussen twee vuren?
Van Weezels beide ouders zijn kinderen van overlevers van de Holocaust. Aan de hand van haar eigen familiegeschiedenis en talloze gesprekken met leeftijdsgenoten in Nederland, de Verenigde Staten en Israël verscheen in 2015 haar boek De derde generatie. Kleinkinderen van de Holocaust. Daarnaast zet Van Weezel zich in voor de dialoog tussen joden en moslims, vooral in Nederland. Dit resulteerde onder meer in haar boek Thuis bij de vijand. Moslims en joden in Nederland (2017). In 2019 maakte Van Weezel de vierdelige VPRO-serie Natascha's beloofde land, waarvoor ze een maand lang door Israël en de Palestijnse gebieden fietste.