‘Europe, let's come together! It's now or never, I love you all,’ klinkt het in het intro van Joost Kleins ‘Europapa’, onze Eurovisiesongfestival-inzending van dit jaar. Met die krachtige boodschap en het aanstekelijke deuntje heeft hij het publiek in ieder geval bereikt, de videoclip van ‘Europapa’ is het meest bekeken van alle deelnemers. We vroegen fans over de grens wat ze zo aanspreekt aan deze zelfverklaarde Prince of Europe.
‘Friesland lijkt eigenlijk een beetje op Wales. Het zijn beide landelijke regio’s met een eigen taal,’ vertelt de Welshe Kylie. Sinds ze naar de muziek van Joost luistert, is ze veel gaan leren over de Nederlandse cultuur, specifiek de Friese. ‘Alleen is Friesland minder heuvelachtig en heeft Wales meer schapen dan koeien,’ voegt de 36-jarige vrouw daar lachend toe.
Ook de Duitse Hannah is door Joost bekender geraakt met Nederland. ‘Ik ken Joost door zijn hit ‘Friesenjung’, dat in Duitsland de nummer 1 in de hitlijsten bereikte. Hoewel ik altijd al een beetje verliefd was op Nederland, ben ik in februari de taal gaan leren,’ schrijft ze. ‘Het maakt me trots dat ik steeds meer van zijn teksten begrijp.’
Joost Klein (26) is geboren in Britsum, een kleine plaats in Friesland. Als tiener uploadde hij absurdistische video's op zijn YouTubekanaal Eenhoornjoost. In 2015 bracht hij zijn eerste single uit onder het pseudoniem Dries Zwoelvink, hierna volgden verschillende ep's en albums onder zijn eigen naam. 3voor12 omschreef in 2018 zijn muziek als ‘hiphop voor witte gymnasiasten uit de internetgeneratie’. Anno 2024 is de toon van Kleins muziek veranderd. Op zijn nieuwste album Fryslân zingt hij voor het eerst veel over mentale gezondheid, het verlies van zijn ouders en het zoeken van hulp. De 27-jarige Litouwse Viktorija bewondert dit in hem: ‘Ik vind het geweldig dat hij heel open is over moeilijke ervaringen die hij heeft doorgemaakt. Ik denk niet dat veel mensen zo vrijuit zouden spreken over dat soort zaken.’ Ook voor de Duitse Hannah betekent dit veel. Eerder dit jaar stopte ze met school vanwege haar mentale gezondheid: ‘Voor mij staat Joost, als persoon, symbool voor het verspreiden van verbinding en liefde met anderen. Ik heb zelf praktisch hetzelfde meegemaakt als Joost op psychisch gebied en daardoor voel ik echt een band met hem.’
Vanavond sluit Nederland de tweede halve finale af. Met plek drie bij de bookmakers kan Joost haast niet anders dan de finale halen. Daarna wordt het echt spannend, want hij moet het vooral hebben van de televote, schatten critici in. Als het aan de Welshe Joost-fan Kylie ligt hebben we niets te vrezen: ‘Ik heb hoge verwachtingen. Alle kijkers gaan zeker van hem houden en het liedje is een knaller. 12 points to the Netherlands!’