Bestaat er zoiets als ‘gezond radicaal’? Ja, vindt Yousef Gnaoui (1984) alias rapper Sef. In Mare, het Leids Universitair Weekblad verklaarde de Amsterdamse artiest vorige maand dat radicaliseren niet per definitie betekent: extremistisch of gewelddadig worden. ‘Je kan ook radicaal problemen uit elkaar trekken en met radicale oplossingen komen en zoiets grondig en bij de wortel aanpakken. In die zin is radicalisering heel gezond.’ Daarbij: ‘Je moet als maker soms extreem of radicaal anders denken over de manier van leven.’
In 2017 zag Sef af van het maken van een protestnummer over Geert Wilders, omdat hij zich niet alleen tot hem maar tot iedereen wilde richten die onderscheid maakt tussen mensen op basis van afkomst. Zes jaar, twee Tweede Kamerverkiezingen en een PVV-verkiezingszege later rapt hij in het nummer ‘Land dat niet bestaat’: ‘Er is maar één goed systeem, en dat is een geluidssysteem.’ Het refrein: ‘Als het mij hier niet bevalt / Ga ik naar mijn eigen land / En als het mij hier niet bevalt / Zwaai ik met mijn eigen vlag / Van een land dat niet bestaat.’
Het nummer staat op zijn vijfde studioalbum Ik zou voor veel kunnen sterven maar niet voor een vlag, dat onlangs werd bekroond met de 3voor12 Award voor het allerbeste Nederlandse album van het jaar. ‘Dit album gaat niet alleen over systemen als kapitalisme en nationalisme, maar ook over de ongelijkheid die ze creëren en hoe mensen er het slachtoffer van kunnen worden,’ oordeelde de jury onder leiding van 3voor12-redactiechef Timo Pisart.
Sef, die ook grafisch ontwerper, artdirector en regisseur is, wordt geprezen om zijn rol als ‘spokesperson van biculturele mensen’, maar evenzeer om zijn ‘taalkundige en productionele vondsten’. Het maakt van zijn prijswinnende album een origineel muzikaal document, dat van alle tijden én akelig actueel is. Vannacht vertelt hij er meer over in Nooit meer slapen.