Bregje Hofstede (1988) is het soort schrijver dat niet graag om de dingen heen draait. Eind vorig jaar verscheen December, een ‘pornografische pastiche’ over vulva- en menstruatieschaamte, waarin antropologiestudente Helena de Roover toevalligerwijs belandt op een seksboerderij op het Franse platteland. Nu is er Oersoep (Das Mag), een intense, kolkende roman over een vrouw die op het punt staat van bevallen. Voortgestuwd door het ritme en de pijn van de weeën sleept ze de lezer mee in een duizelingwekkende ervaring die verleden, heden en toekomst doet versmelten.
‘Misschien kom ik nooit meer terug. Misschien blijf ik hier in mijn lichaam dat alles omvat, de woonkamer, het huis, het dorp, het onweer, de hemel en kom ik nooit meer terug,’ schrijft Hofstede in het eerste deel van de roman. Dansende en van de pagina buitelende letters, kapitalen en zinnen die overgaan in weeën; allemaal geven ze vorm aan een ervaring die buiten de taal en werkelijkheid lijkt te vallen: ‘AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA. Adem. Adem in, adem uit. Jaja. Adem een nieuwe wereld door je kut.’
Het is de komst van dochter Essie, die van de nieuwe wereld weer een logische plek zal maken. ‘Van alle rommel die wij door de jaren heen hebben verzameld zal zij een vanzelfsprekend geheeld maken: via haar zal ons toevallig samenraapsel de wereld worden, het huis, de blauwe zomerjurk, de theepot. Wij kiezen misschien de kleur van de muren, wij kiezen de spullen en de kleren die ze draagt, maar zij is degene die er samenhang en noodzaak aan zal geven.’
Hofstede debuteerde met de roman De hemel boven Parijs (2014), die voor meerdere grote prijzen werd genomineerd. Haar tweede roman Drift (2018) belandde op de shortlist van de Libris Literatuurprijs. Ook schreef ze non-fictie over haar burn-out en slapeloosheid.
In een interview in dagblad Trouw karakteriseerde Hofstede zichzelf vorig jaar als ‘ongeneeslijk serieus’. Eind 2020 sloot ze zich aan bij Extinction Rebellion en ze is medeoprichter van de feministische actiegroep De Bovengrondse en Stichting Nationaal Heksenmonument. Vannacht vertelt ze bij Nooit meer slapen meer over haar drijfveren en haar oeuvre, dat leest als het resultaat van een aanhoudend zelfonderzoek.