Vlak nadat Redouan Ait Chitt (1989) in 2019 de Zwaan won, de meest prestigieuze dansprijs van Nederland, vroeg hij een Volkskrant-journalist of die alsjeblieft niet boven het artikel wilde zetten: ‘Gehandicapte danser wint hoogste dansprijs’. De breakdancer uit Gorinchem mag dan geboren zijn met een kortere rechterarm zonder ellebooggewricht, vijf vingers in totaal, slechts één rechterheup en een korter rechterbeen; in het dansen is hij allesbehalve beperkt.
‘Deze prijs is revolutionair, een overwinning voor iedereen die een droom heeft en zijn passie wil najagen,’ sprak hij in zijn dankwoord. Ook tijdens de tweede halve finale van het Eurovisie Songfestival in 2021 gooide Ait Chitt, beter bekend als ‘Redo’, hoge ogen. Samen met zangeres Eefje de Visser verzorgde hij een spectaculaire openingsact, waarna televisiekijkers massaal hun bewondering deelden op sociale media.
Als klein jongetje al weigert Redo om in een aangepast bed te slapen. Hij bedankt eveneens voor de hulpmiddelen die hij later van dokters krijgt aangereikt, op een prothese na. Liever zoekt hij naar zijn eigen manier om het leven met een ‘6-0-achterstand’ voor hem te laten werken. Lopen met een prothese? Het levert hem maar mooi een ‘swagger-walk’ op; een van zijn superkrachten.
Op zijn veertiende begint Redo met breakdancen, aangestoken door jongens op school. Hij danst eerst thuis, daarna in het buurthuis waar hij les krijgt. Als de lessen na een halfjaar noodgedwongen worden stopgezet vanwege een financieel tekort, besluiten Redo en een vriend het er niet bij te laten zitten. Overal zoeken ze naar een ruimte om te dansen: in zaaltjes, winkelcentra en op parkeerplaatsen. In 2010 treedt hij toe tot ILL-Abilities, een internationaal all-star breakdanceteam, bestaande uit vijf dansers met een beperking. De teamnaam is, naar goed gebruik in de hiphopcultuur, een geuzennaam.
Behalve als danser treedt Redo over de hele wereld op als spreker en geeft hij workshops. De boodschap die hij zijn publiek wil meegeven: no excuses, no limits. ‘Als kind werd me verteld dat het mij niet zou lukken om met mijn hand een gewone pen vast te houden. Nou, dit is wel gelukt en nu schrijf ik mijn eigen verhaal,’ schrijft hij op zijn website. Vannacht schuift hij aan bij Nooit meer slapen.