De Ierse neuropsycholoog Ian Robertson deed jarenlang onderzoek naar het effect van winnen op het menselijke brein. En wat blijkt: winnen werkt verslavend. Wanneer een mens vaak wint, komt er niet alleen veel dopamine vrij in de hersenen, er verandert ook iets wezenlijks in de hersenstructuur. Frequente winnaars kunnen zich beter concentreren en worden een stuk fanatieker. Robertsons onderzoek, dat hij beschrijft in zijn boek Het winnaareffect (2012), wijst bijvoorbeeld uit dat een bokser die een belangrijke wedstrijd wint meer kans heeft om ook de volgende wedstrijd te winnen. En nog opmerkelijker: acteurs die Oscars winnen leven gemiddeld vier jaar langer dan acteurs die slechts genomineerd worden voor het felbegeerde gouden beeldje.
De nieuwe aflevering van buitenlandprogramma Metropolis gaat over winnen, over de competitieve drang van de mens. Omdat wij mensen graag zegevieren, verzinnen we allerlei soorten wedstrijden en spellen die onze krachten meten. De aflevering van vanavond zoomt in op drie verschillende vormen van competitie wereldwijd. Zo gaat correspondent Mudassar langs bij de Pashtun-gemeenschap in het grensgebied tussen Pakistan en Afghanistan, waar, zoals hij vertelt, haast iedere man een geweer heeft en schietsport een belangrijk onderdeel van de cultuur vormt.
In New York leren we de opgewekte Orlando kennen, die zich ieder weekend in een metalen harnas hijst voor fanatieke riddergevechten in Central Park. Het middeleeuwse tafereel vormt een heerlijke uitlaatklep voor Orlando, die even helemaal loskomt van zijn dagelijkse sleur. Maar dat competitie en winnaarsdrang ook een gevaarlijke kant kennen, zien we in Sindo, een vissersdorpje in Kenia, waar correspondent Carren ons vertelt over het populaire gokspel jara. Het met strandschelpjes gespeelde spel zorgde ervoor dat visser Ibrahim veel geld verloor en dat zijn vrouw hem verliet.