De zomer zal stilte voor de storm zijn voor gezins- en relatietherapeut Roefke Carmiggelt-Polak. Ieder jaar vlak na de zomervakantie schiet het aantal echtscheidingen de lucht in. Tijdens het grillen van de kippenpoten op de camping of het rondstruinen in pittoreske dorpjes vatten stellen blijkbaar de moed om eens te praten over sluimerende gevoelens van onvrede of heimelijke affaires. Wie besluit niet meteen een punt achter de relatie te zetten maar professionele hulp te zoeken, kan afdalen naar het Amsterdamse souterrain van Roefke Carmiggelt-Polak. Al meer dan veertig jaar is zij gezins- en relatietherapeut. In al die jaren zag ze de maatschappij flink veranderen, net als de verschillende relatievormen. Maar de behoeften die mensen hebben in een relatie, zoals erkenning en bevestiging, veranderden niet.
Zelf is de therapeut al meer dan zestig jaar gelukkig met haar echtgenoot Frank, de zoon van Simon Carmiggelt. In een eerder interview met de VPRO Gids onthulde ze een paar van haar geheimen voor een goede relatie: niet mokken om wat er niet kan, maar kijken wat er wel mogelijk is. En vooral niet oordelen over elkaar. Echtgenoot Frank vergelijkt hun relatie wel eens met een navigatie-app: ‘De app zegt nooit: “draai om domme sukkel, ik zei toch dat je naar rechts moest?” Nee, hij bedenkt zonder verwijten een nieuwe route. Zo gaat dat bij ons ook: we kunnen flink kibbelen, maar altijd op het niveau van de navigatie. We rekenen elkaar niet af en het oordeel blijft achterwege.’
Zelf vermoedt Roefke Carmiggelt-Polak dat het geen toeval is dat ze al zoveel decennia probeert om de relaties van anderen te redden. Op de dag van haar geboorte, midden in de Tweede Wereldoorlog, werd dat zaadje geplant. Die dag redde ze het leven van haar Joodse vader. Op 14 juli 1942 trad er namelijk een wet in werking die bepaalde dat gemengd gehuwde joden zónder kinderen zich moesten melden in Westerbork. Haar vader viel in die categorie. Tot op de avond van 13 juli de kleine Roefke werd geboren, waardoor pa bij zijn kersverse gezin mocht blijven. ‘Ik ben van jongs af aan heel vaak erkend en beloond voor het redden van mijn vaders leven,’ vertelde Carmiggelt-Polak aan de VPRO Gids. ‘Daardoor dacht ik: ik kan blijkbaar goed mensen helpen. Dat ga ik vaker doen.’
In Brainwash Zomerradio vertelt de relatietherapeut vannacht over haar leven en de liefde aan de hand van haar favoriete muziek.