‘Ik ben helaas geboren met een afwijking. Ik kan niet zo goed tegen regelmaat en voorspelbaarheid. Ik wil uitbreken, ontdekken. Ik heb altijd gereisd.’ Deze uitspraak (interview met NRC) tekent Floortje Dessing (Heemstede, 1970) in een notendop. Ze had naar eigen zeggen ‘een fantastische jeugd in een groen kaboutergezin’ en ging ieder weekend met haar ouders, broer en twee zussen kamperen. In Nederland; totdat ze op haar twaalfde naar Zwitserland gingen was ze nog nooit in het buitenland geweest.
Na een jaar de opleiding tot tolk/vertaler Engels te hebben gevolgd, studeerde ze audiovisuele media in Utrecht. In 1993 verwierf ze enige bekendheid als radiopresentator, maar ze brak pas een paar jaar later door als dé reisjournalist van Nederland, met programma’s voor Veronica, rtl en bnn. Van 2007 tot 2014 werkte ze voor 3 Op Reis.
Dessing is een koele tante en niet bang aangelegd. Dat bleek wel toen ze in 2016 voor de tweede keer naar Syrië reisde, terwijl is een groot deel van het land in handen had. Ze moest onder meer dwars door een woestijn in is-gebied, vertelt ze tegen NRC. ‘Ik was niet bang om dood te gaan (..), maar opgepakt worden door is was mijn ergste nachtmerrie.’ Over dezelfde reis tegen de Volkskrant: ‘Als mij in is-gebied iets overkomt, pleeg ik meteen zelfmoord.’ En toch ging ze, omdat ze wilde laten zien dat Syrië nog steeds een land is waar mensen wonen, in plaats van een abstracte entiteit. Die motivatie om andere (leef)werelden te laten zien is een belangrijke drijfveer. ‘Ik vind dat wij hier in Nederland best bang zijn geworden voor de buitenwereld, voor het Midden-Oosten, voor de diverse religies. Ik vind het zó belangrijk dat we een open blik houden.’
Dat credo geldt minder voor haar oudste broer Johan Dessing, die in de Eerste Kamer zit voor Forum voor Democratie. Ondanks pogingen van media om haar saillante uitspraken te ontfutselen over die ogenschijnlijke tegenstelling houdt Floortje Dessing het allemaal beschaafd. (‘Het was een verrassing, maar we houden van elkaar.’) Een open blik, voor íédereen.