VPRO Gids 13

1 april t/m 7 april
Pagina 58 - ‘Lekkere vriendin’

Lekkere vriendin

Tara Lewis ,

De true-crimeserie ‘The Thing about Pam’ gaat over de moord op de Amerikaanse Betsy Faria, maar misschien nog meer over haar vriendin: Pam.

In het kleine dorpje Troy, in Missouri (VS) wordt in december 2011 Betsy Faria door haar man Russ dood gevonden in hun huis. Ondanks zijn solide alibi wordt hij al snel de hoofdverdachte. De belangrijkste aanwijzingen die de politie heeft om Russ Faria te verdenken komt van haar vriendin Pam Hupp, die suggereert dat de twee huwelijksproblemen hadden en dat Betsy bang was voor haar man. Faria wordt acht dagen na de dood van zijn vrouw opgepakt en in 2013 veroordeeld voor moord. De moord op Betsy, de veroordeling van Russ en de bizarre rol die Pam speelt staan centraal in de miniserie The Thing about Pam uit 2022.

Twee jaar na de veroordeling duiken twee journalisten van het televisieprogramma Dateline in de moord. Al snel ontdekken ze dat tijdens de rechtszaak cruciaal bewijsmateriaal op verzoek van de aanklager is uitgesloten én dat het verhaal van Hupp zo lek als een mandje is. Maar daarmee is de kous (en het ding over Pam) nog lang niet af.

In zes afleveringen krijgt de kijker het hele, huiveringwekkende verhaal van Pam te horen. De inhoud van dat verhaal past volgens critici niet helemaal bij de lichte, Fargo-sfeer van de miniserie, met Renée Zellweger in de hoofdrol als Pam. Het feit dat het hier daadwerkelijk een moord en geen fictie betreft lijkt een beetje uit het oog te zijn verloren.

Dat geldt niet voor de eerdere en succesvolle (gelijknamige) podcast The Thing about Pam (eveneens van producent NBC (Dateline). Daarin zijn onder meer het paniekerige 911-telefoontje van Russ Faria tot de beschuldigende politieverklaringen van Hupp te horen. Details die de moord op Betsy Faria akelig dichtbij brengen.

Het knappe journalistieke werk toont bovendien wat voor justitiële dwaling de moordzaak is geweest, van tunnelvisie door rechercheurs tot de dubieuze rol van aanklager en rechter. In 2015 werd Russ Faria dan ook tijdens een nieuw proces na twee jaar gevangenis vrijgesproken. Deze keer mocht wél al het bewijsmateriaal meedoen.