Brandon (Kymani Pinas) is dertien. Samen met zijn beste vriend Stefano (Delano Watchman) doet hij klusjes voor de plaatselijke jeugdbende. Langzaam stijgt Brandon in aanzien op straat, bendeleider Billy noemt hem zelfs een strijder. Maar als Brandon en Stefano op een avond inbreken bij de plaatselijke judoschool, worden ze gesnapt. Stefano weet op het nippertje te ontkomen, Brandon wordt in de kraag gevat. Eigenaar Kai stelt hem voor een keuze: of hij wordt aangegeven bij de politie, of hij komt trainen op de judoschool.
‘Ik heb een film gemaakt die ik zelf als kind graag had willen zien,’ zegt regisseur Boris Paval Conen over Telefilm Dojo (KRO-NCRV). ‘Niet een verhaal over good guys en bad guys, maar over personages met wie je je als kind kunt identificeren.’