Gokken kan verstandige mensen de irrationaliteit in trekken, een fenomeen dat presentator Ajouad el Miloudi al langer kent. Als kind woonde hij naast een succesvolle restauranthouder die geruïneerd werd door een gokverslaving. ‘Hij raakte zijn auto, huis, vrouw en kinderen kwijt,’ vertelt El Miloudi. ‘Ik zal nooit vergeten hoe hij voor de deur stond toen alles werd leeggehaald – een leuke en intelligente kerel, maar blijkbaar niet opgewassen tegen de verleiding van gokken.’
In de reportagereeks #Ajouad duikt El Miloudi vandaag in de wereld van casino, paardenwedkantoor, bingoavond en online gokken. Hij volgt een gokverslaafde op zijn dagelijkse casinoronde en woont groepssessies bij in een kliniek voor onlinegokverslaafden.
El Miloudi: ‘Onder anderen met een psychiater onderzoek ik de vraag: wat gebeurt er in het brein van een gokverslaafde? Waarom verliezen mensen zichzelf in die wereld? Veel gokkers houden zichzelf voor de gek en hebben de illusie dat ze een winnende strategie hebben ontwikkeld. Vaak liggen daar weer diepere problemen aan ten grondslag, een gebrek aan eigenwaarde bijvoorbeeld. Het gokken kan je tijdelijk het gevoel geven een winnaar te zijn en laat je de stress van de werkelijkheid vergeten. Zo raak je verstrikt in het web en voor je het weet ben je bezig je verliezen terug te winnen. Een onmogelijke taak natuurlijk. Stap één in de afkickkliniek: cut the crap en houd jezelf niet langer voor de gek.’
Sinds de legalisering van online gokken in 2021 vliegen de reclames je om de oren, al dan niet met bekende Nederlanders. El Miloudi: ‘Twee maanden geleden had ik misschien gezegd: ach, er is ook reclame voor whisky, maar inmiddels vind ik die reclames echt niet kunnen. Bij die jongens heb ik de pijn gezien. Een van hen vertelde me met tranen in zijn ogen moeilijk het is om af te kicken als je steeds weer die reclames ziet. Ben je net een paar dagen clean, word je weer verleid. Over de impact daarvan moet je echt niet te licht denken.’