Herinnert u het zich nog? Dat moment in 2012 tijdens de Olympische Spelen in Londen, toen de Jamaicaanse topatleet Usain Bolt die fenomenale 100 meter sprint rende? Het resulteerde niet eens in zijn snelste tijd – die liep hij drie jaar eerder al in Berlijn. Toch was het ronduit sensationeel om hem te aanschouwen: de breedgeschouderde reus die zich met gigantische stappen katapulteerde richting finish. Dat schijnbare gemak waarmee hij in slechts 9,63 seconden de eindstreep haalde. En natúúrlijk die geweldige pose achteraf, een pijl afschietend in de hemel, zijn handelsmerk.
Het was misschien wel de belangrijkste race in de carrière van ‘Lightning Bolt’, die als enige sprinter ooit drie gouden medailles won op zowel de 100 als 200 meter sprint, tijdens drie opeenvolgende Olympische Spelen. In 2017 liep hij zijn laatste professionele race. Sindsdien heeft ‘de snelste man op aarde’ – die nog altijd de wereldrecords op de bovengenoemde sprintonderdelen in handen heeft – zichzelf opnieuw moeten uitvinden.
De inmiddels 36-jarige Jamaicaan sloeg verschillende carrièrepaden in. Allereerst deed hij een poging het te maken als profvoetballer. Bolt is groot fan van de sport (Manchester United is zijn favoriete team) en maakte er nooit een geheim van ooit zelf serieus te willen spelen. Een tijdje kwam hij uit voor de Australische club Central Coast Mariners, maar daar speelde hij slechts twee oefenduels, en kreeg hij uiteindelijk geen definitief contract aangeboden.
Vervolgens zocht Bolt zijn heil in de commerciële wereld. Een tijdlang baatte hij een restaurantketen uit en de sprinter dook ook een aantal keren op in reclames.
Maar misschien wel het meest opvallend in Bolts recente loopbaan is zijn muzikantenbestaan. In september vorig jaar bracht hij zijn debuutalbum uit, een reggae-plaat vol met motiverende teksten over doorzetten en kansen grijpen, genaamd Country Yutes. En zoals het een topsporter van zijn kaliber betaamt, wil Bolt ook in de muziekindustrie gaan voor goud. Een gouden beeldje welteverstaan: ‘Ik wil een Grammy winnen. Dat is nu mijn focus,’ verkondigde de kampioen afgelopen september aan een groepje journalisten in Utrecht.
Vanavond wordt Bolt geïnterviewd door studenten en Twan Huys.