‘Mijn liefde voor het Franse chanson begon al in mijn jeugd,’ vertelt regisseur en eindredacteur Dirk Jan Roeleven (1961) van Chansons!!, de ode aan het Franse lied met Matthijs van Nieuwkerk en Rob Kemps. ‘Mijn ouders draaiden bijvoorbeeld de Nederlandse verzamelelpee Vive la France, uitgebracht in 1977, met nummers als “Une belle histoire” van Michel Fugain en “L’été indien” van Joe Dassin.’
Vorig jaar veroverde Roeleven de harten van veel kijkers met zijn prachtige shots van Parijzenaars op bankjes bij het nummer ‘Les amoureux des bancs publics’ van Georges Brassens. ‘Dit keer hebben we een stukje Parijs gefilmd door de ogen van een hond,’ vertelt Roeleven, ‘Zoals in het lied “Baltique” van Renaud over de hond van François Mitterrand die bij de begrafenisdienst van zijn baasje in 1996 niet naar binnen mocht in de kerk. Zo proberen we Parijs als het even kan op een verrassende manier in beeld te brengen, voorbij het cliché. Dat is een van de uitdagingen bij het maken van Chansons!!, net als de vraag: hoe zorg je voor luchtigheid? Zo kwamen we bijvoorbeeld op het idee van de obers, oude dames en skaters in Parijs die voor de camera bekende chansons op straat zingen.’
Veel kijkers zijn blij dat het programma alle chansons vertaalt, zegt Roeleven. ‘Ze vinden dat een eyeopener en zeggen: “Eindelijk snap ik wat dat lied dat ik al twintig jaar ken nu precies betekent.” Al is het natuurlijk niet altijd nodig de tekst letterlijk te begrijpen. Chansons!! gaat ook over dagdromen en wegdromen, zoals je dat bij chansons zo goed kan doen.’
Seizoen 2 is net even anders, aldus Roeleven: ‘Seizoen 1 was een soort pilot, nu gaan we iets dieper en het gaat soms over minder bekende artiesten, zoals de zangeres Fréhel. We bezoeken het huis van schrijver, jazzmuzikant en chansonnier Boris Vian op Montmartre. Daar vertelt Rob op zijn bekende, aanstekelijke wijze waarom Vian een grondlegger was van de meer kunstzinnige en taboedoorbrekende chansons van de jaren 60.’
Een rode draad in het nieuwe seizoen zijn wereldberoemde liedjes waarvan de wieg in Frankrijk heeft gestaan. ‘Zoals “My Way”, dat was oorspronkelijk “Comme d’habitude” van Claude François. We bezoeken zijn landhuis, een oude watermolen net onder Parijs, waar destijds de Parijse jetset kwam feesten.’ Voorlopig heeft het team van Chansons!! nog veel zin om door te gaan, vertelt Roeleven. ‘Van mij mogen het vijf seizoenen worden. Nummer vijf heet dan Chansons!!!!!, met vijf uitroeptekens.’