‘Gewoon een lieve vrouw die haar publiek een leuk avondje uit wil bezorgen,’ zo typeerde Theaterkrant cabaretière Tineke Schouten in 2018. Dat beeld komt ook naar voren in De vele gezichten van Tineke Schouten, maar de kracht van de documentaire is dat maker Hetty Nietsch verder kijkt. Dieper graaft, dichterbij komt. ‘Ik ben deze film niet gaan maken omdat ik een fan was,’ aldus Nietsch, die eerder Sonja Barend, Paul Witteman en Youp van ’t Hek portretteerde. ‘Ik vond het juist leuk me te verdiepen in een artiest wiens werk ik niet goed kende en die niet zo salonfähig is. Inmiddels is mijn bewondering gegroeid. Schouten schrijft alles zelf en trekt al veertig jaar volle zalen, geheel op eigen kracht.’
Nietsch geeft een fascinerend kijkje in de keuken bij het succesvolle vermaakfabriekje Tineke Schouten: de typetjes, de pruiken, het razendsnelle verkleden. ‘Soms denk ik wel eens: het is simpel wat ze doet op het toneel,’ zegt Schouten over zichzelf in de documentaire, ‘Maar Toon Hermans en André van Duin, dat is in wezen net zo simpel. Daar zít de humor juist.’