De duistere kern van de Italiaanse beschaving blijft fascineren. Na het ijzersterke Gomorra start 6 augustus op Canvas het achtdelige Maltese, dat zich afspeelt in het Siciliaanse kustplaatsje Trapani in de jaren zeventig. Het stadje is in die tijd belangrijk territorium voor de Cosa Nostra, een grootschalige, nog immer actieve Siciliaanse maffiaorganisatie.
De Cosa verkeert in haar hoogtijdagen en Trapani geldt als ideale uitvalsbasis om de criminele tentakels nóg verder uit te spreiden. Ga maar na: een open kustlijn, de lokale politici diep in de broekzak en toegang tot een strategisch gelegen vliegveld aan de westkust. Best praktisch, omdat vooral de heroïne-export richting Amerika explosief groeit.
Hoofdpersoon in de serie is de idealistische politie-inspecteur Dario Maltese, die vanuit Rome terugkeert naar zijn geboortegrond om de bruiloft van een jeugdvriend bij te wonen. Al snel trekt een tragische gebeurtenis in het stadje hem diep een duister moeras in, waarna Maltese alles in het werk stelt om Trapani los te maken uit de wurggreep van de maffia.