Andrzej Wajda brak eind jaren 50 door met zijn WWII-trilogie (A Generation, Kanal en Ashes and Diamonds). Gedurende zijn lange carrière regisseerde hij bijna vijftig films. Voor Man of Iron, een portret van de Poolse Solidarność-beweging en haar leider Lech Walesa (een persoonlijke vriend van Wajda), ontving hij in 1981 de Gouden Palm op het filmfestival van Cannes. In 2000 werd hij tevens bekroond met een ere-Oscar.
Wajda bleef tot vlak voor zijn dood actief als regisseur. Zijn laatste film, Afterimage, is de Poolse inzending voor de Oscars in 2017.