Wisdom was vooral populair in de jaren '50 en '60 van de vorige eeuw. Hij
speelde meestal de onhandige underdog, die tegenslagen te boven probeert te
komen. De film
Trouble in store uit 1953 leverde hem een Bafta, de Britse Oscar, op voor de
beste nieuwkomer. Het themanummer uit die film, Don't laugh at me, ('cause I'm
a fool), groeide uit tot zijn lijflied.
Na Trouble in store volgde
een reeks soortgelijke low-budgetcomedy's. Wisdom speelt in de films telkens de
rol van de klunzige handwerksman Norman Pitkin. De films waren enorme
kassuccessen, niet alleen in Groot-Brittannië, maar ook in Albanië. De
communistische dictator Enver Hoxha zag de films, waarin Pitkin uiteindelijk
zegeviert over zijn bazen, als een parabel over de klassenstrijd. Charlie
Chaplin noemde Wisdom eens zijn favoriete clown. In later jaren was Wisdom, die
ook op Broadway speelde, vooral op televisie te zien. Hij bleef acteren tot hij
90 was en zijn gezondheid achteruit begon te gaan.
In 2000 werd
Wisdom geridderd door koningin Elizabeth. Bij het verlaten van de plechtigheid
struikelde hij, met opzet.
Britse komiek Norman Wisdom (95) overleden
Charlie Chaplins 'favoriete clown'
De Britse komiek en acteur Norman Wisdom is op 95-jarige leeftijd overleden. Wisdom overleed maandag in een verzorgingshuis op het eiland Man.