Een Chinese consul had er eerder al bij festivaldirecteur Richard Moore op
aangedrongen de film over Kadeer van de programmering te schrappen, maar dat
verzoek werd geweigerd. De Chinese overheid beschouwt Kadeer, de ‘Moeder der
Oeigoeren’ die sinds 2005 in de Verenigde Staten verblijft, als het brein achter
de recente bloedige onlusten in de Chinese provincie Xinjiang. Kadeer heeft de
aantijgingen ontkend.
Het Australische festival had eerder dit jaar
al te maken met opmerkelijke afzeggingen. Zo besloot documentairemaker Liang
Zhao haar documentaire Petition, over Chinezen die naar Beijing gaan om hun
onvrede over de centrale overheid te uiten, terug te trekken. Zhaos producent,
Sylvie Blum, vertelde dat ze onder druk was gezet om de film niet in Melbourne
te vertonen, maar ze zei er niet bij wie haar dat gevraagd had.
Ken
Loach, wiens komedie Looking for Eric op het festival te zien zou zijn,
boycotte eveneens het festival als protest tegen de Israëlische behandeling van
de Palestijnen. Het filmfestival van Melbourne ontving een bijdrage van de
Israëlische ambassade in Australië.
Jia Zhangke boycot filmfestival van Melbourne
Protest tegen aanwezigheid Oeigoerse activiste
De Chinese regisseur Jia Zhangke, die in 2006 de Gouden Leeuw op het filmfestival van Venetië won voor Still Life, heeft zijn korte film Cry Me A River teruggetrokken van het Melbourne International Film Festival. Zhangke protesteert hiermee samen met de Chinese filmmaakster Emily Tang tegen de aanwezigheid van de Oeigoerse activiste Rebiya Kadeer, die op het Australische festival een documentaire over zichzelf promoot. Dat meldt de Hollywood Reporter.