Lee (Do the Right Thing, Malcolm X) werd gemotiveerd door een gesprek met een zwarte veteraan die op Iwo Jima had gevochten. 'Hij vertelde me hoe teleurgesteld hij was dat de films Flags of Our Fathers en Letters From Iwo Jima van Clint Eastwood geen enkele Afro-Amerikaanse soldaat liet zien,' zei Lee tegen de Italiaanse krant La Repubblica. Op Iwo Jima vochten ongeveer 900 zwarte soldaten aan Amerikaanse zijde.

'Hun rol wordt in Amerikaanse films over de Tweede Wereldoorlog doorgaans over het hoofd gezien,' aldus Lee. Ook verbaasde hij zich over de inzet waarmee de zwarte soldaten de strijd aangingen . 'Ondanks drie eeuwen slavernij en discriminatie vochten ze als helden.' Net als Eastwood waakt ook Lee echter voor eenzijdig patriottisme. 'Veel Duitse soldaten waren eenvoudige mannen aan de verkeerde kant van de strijd. Ze waren moe, hongerig en wilden vooral naar huis.'

De opnamen van Miracle at St. Anna beginnen volgend jaar in het Italiaanse Toscana.