Als zijn bekendste werken gelden de scores voor The Magnificent Seven en Thoroughly Modern Millie, waarvoor hij in 1968 een Oscar won. Andere succesvolle projecten van de Hollywood-componist waren onder meer The Ten Commandments en To Kill a Mockingbird en Cape Fear. De documentairemaker Michael Moore gebruikte de muziek van The Magnificent Seven in zijn actuele documentaire Fahrenheit 9/ 11.
Bernstein, die wel bevriend maar niet verwant was met componist en dirigent Leonard Bernstein, vergaarde veertien Oscar-nominaties. De laatste was in 2002 voor Far from Heaven.
(bron: ANP)