De Mexicaanse film La región salvaje begon, aldus de 37-jarige regisseur Amat Escalante (Heli), met twee krantenknipsels. 'In de eerste stond dat een vrouw uit Guanajuato, waar ik woon, een poging tot verkrachting wist te verijdelen door met haar verkrachter op de vuist te gaan. De politie pakte beiden op en zette ze in de zelfde ruimte, wat op zich al gek is, en verweet de vrouw vervolgens dat ze het over zichzelf had uitgeroepen omdat ze een slet was. Het tweede krantenknipsel ging over een mannelijke ziekenverzorger. Die werd dood in een rivier aangetroffen. De kop in de krant was: “Flikker dood gevonden.” Wat veel zegt over onze maatschappij, want waarom zou je hem zo noemen? Hij was iemand die anderen hielp, dan kan je daar toch wel een iets minder neerbuigende term voor verzinnen. Beide berichten maakten mij duidelijk in welke morele crisis Mexico zich bevindt.’
Een fallisch ruimtewezen, dat met zijn enorme tentakel het genot van mannen en vrouwen zo kan opdrijven dat de dood er op volgt. Welkom in de wondere wereld van La región salvaje, winnaar van de Zilveren Leeuw in Venetië.
We volgen in de film inderdaad een homoseksuele broeder die stiekem seks heeft met de man van zijn zus, maar er zit nog zoveel meer in uw film. Onder andere een fallisch ruimtewezen, dat met zijn enorme tentakel het genot van mannen en vrouwen zo kan opdrijven dat de dood er op volgt. Waarom voegde u dat toe?
'De krantenberichten waren alleen maar het uitgangspunt. Toen ik me afvroeg waarom we in Mexico geobsedeerd zijn door seks en moeite hebben om eerlijk naar ons zelf te kijken kon ik daar in de werkelijkheid geen goede antwoorden op vinden. Daarom heb ik dat ruimtewezen verzonnen. Bovendien wilde ik altijd al eens andere genres onderzoeken. Ik heb tot dusver alleen sociaal-realistische drama’s gemaakt, waarin ik misstanden aan de kaak stel. Dat wilde ik nu eens vermengen met elementen uit horror- en sciencefictionfilms.’
U laat in uw film ook seks tussen mannen zien. Wordt dat controversieel in Mexico?
'Vast. Maar het heeft me altijd gestoord dat zo’n beetje alles in tv-shows in Mexico draait om de borsten en billen van vrouwen, en dat wanneer je ook maar een halve seconde een penis laat zien iedereen er schande van spreekt. En echt niet alleen in Mexico. Neem een serie als Game of Thrones. Dat heeft natuurlijk een prima script en verhaal, maar hun unique selling point zijn toch vrouwenborsten. Daar zit geen penis in.'
Enig idee waarom?
‘Misschien vanwege het esthetische element. Al is dat natuurlijk weer een mannelijke kijk op zaken. Hoewel... ik heb het ook wel eens aan vrouwen gevraagd. Of zij wel graag penissen willen zien. Ook zij zeiden dat ze die liever niet zien. Afijn, ik ben geen socioloog en wil niet in problemen komen door er maar op los te filosoferen. In mijn film wilde ik dat taboe in ieder geval eens doorbreken.'