Als wij hem bellen is Kameleon-regisseur Steven de Jong druk bezig met de 'Making of'. Voor op de dvd. Het is sowieso een drukke tijd, want de prestigieuze familiefilm De schippers van de Kameleon dient 'in de markt gezet'.

Waarom de Kameleon?
Steven de Jong: 'Ik heb de Kameleonboeken vroeger echt stukgelezen. De tweeling en die oude boot. Ik heb eigenlijk niets met boten , maar als ze daar een automotor in stoppen en ineens de snelste boot van het dorp hebben, dat deed me wel wat. En ook de sfeer die uit die boeken sprak: landelijk, aards, vriendschappelijk, puur, eerlijk. Al die elementen moesten ook in mijn film zitten. Iedereen vertelde me dat ik uit de reeks een aantal avonturen moest pikken en die aan elkaar schrijven, maar dat wilde ik niet. Ik wilde heel dicht bij het eerste deel blijven, omdat ik me dat nog heel goed kon herinneren.'

Het betekent wel dat een van de hoogtepunten, de storm, al vroeg in de film zit.
'Ja ja, dat is qua heftigheid wel de piek, maar ik hoop dat er daarna nog voldoende scènes zitten die de kijker grijpen. Ik vond zelf bijvoorbeeld de scène met Esther en de jongens in de smederij heel mooi.'

Was Saar Koningsberger, die Esther speelt, niet wat oud voor de jongens? Met haar hartjesbril en kanten badpak deed ze me zelfs aan Lolita denken.
' Grappig dat je dat zegt, want zoiets stond Jean Ummels (de scenarioschrijver-red .) en mij ook voor ogen. Toch is ze maar een half jaar ouder dan de jongens die Sietse en Hielke Klinkhamer spelen. Maar vroeger keek ik zelf ook liever naar iets oudere meisjes, vooral omdat er bij hen ook iets te zien was, begrijp je. De ontwikkeling bij de tweeling van "Bah meisjes", naar "Hé meisjes" zit ook in de film.'

Was het eenvoudig de cast samen te stellen?
'Je hoeft niemand iets over de Kamelon uit te leggen. Vergeet niet dat er dertien miljoen exemplaren van verkocht zijn, meer dan van de boeken van Annie M.G. Schmidt. Ik vond het jammer dat Thomas Acda moest afhaken. Hij zou Gerben spelen, maar moest tijdens de opnamen naar het ziekenhuis en was daarna te druk. Begrijp me goed, Maarten Spanjer deed het heel goed, maar Thomas had net iets meer platteland aan zijn kont hangen.'

Wat verwacht je van de film?
'Ik verwacht er wel wat van. Je moet natuurlijk voorzichtig zijn, maar ik hoop op aantallen als bij Kruimeltje of Pietje Bell.'

En dan nummer 2?
'Eerst maar eens kijken hoe het gaat. En dan weet ik het nog niet. Het moet geen herhaling van zetten worden. Ik kan me voorstellen dat ik een film maak als de jongens wat ouder zijn, en met andere problemen worstelen. Het gevaar is wel dat je dan wat afstand moet nemen van de boeken, want daarin bleven ze altijd twaalf jaar.'

Meer over De schippers van de Kameleon