Verenigde Staten 1999. Drama van Joseph Sargent. Met o.a. Don Cheadle, Cicely Tyson, Mekhi Phifer, Irma P. Hall en Brent Jennings.

VPRO Cinema

Vermoedelijk ging Don Cheadle over van grote Hollywoodproducties (Volcano, Out of Sight) naar het tv-werk van A Lesson Before Dying omdat hij dan eindelijk eens een echte hoofdrol kreeg. De acteur stond en staat bekend als begaafd scènesteler, maar een hoofdrol blijkt hij ook uitstekend aan te kunnen. Cheadle speelt de zwarte leraar Grant, die ondanks gevoelens van overmacht in het racistische zuiden van Amerika in 1948, overgehaald wordt om een ten onrechte ter dood veroordeelde zwarte jongen (Phifer) nog wat levenslessen bij te brengen voor zijn executie. Acteerwerk en sfeer zijn erg goed, maar het verhaal wordt droog verteld.