20,000 Leagues Under the Sea

Verenigde Staten/​Australië 1997. Sciencefiction van Rod Hardy. Met o.a. Michael Caine, Patrick Dempsey, Mia Sara, Adewale Akinnouye-Agbaje en Bryan Brown.

Lange tv-film die meestal in twee delen wordt uitgezonden, naar het boek van Jules Verne 'Vingt mille lieues sous les mers' (20.000 mijlen onder zee in het Nederlands) uit 1869. Kapitein Nemo (Caine) valt met zijn legendarische onderzeeër, de Nautilus, een fregat van de Amerikaanse marine aan als er op zijn schip door een misverstand wordt geschoten. Hij brengt het marineschip tot zinken. Drie drenkelingen die de aanval overleefd hebben, haalt hij aan boord. Een van hen is de oceanograaf Pierre Arronax (Dempsey) die in zijn nachtmerries achtervolgd wordt door de maîtresse van zijn vader, de gevoelige Lydia Rawlings (Armstrong). De tweede is Pierre's maat Cabe Attucks (Akinnuoye-Agbaje), een afro-Amerikaan, die gekant is tegen de slavernij en begaan is met het uitsterven van de walvissen. De derde is de gespierde harpoenier Ned Land (Brown). Pierre wordt verliefd op de dochter van Nemo, Mara (Sara), een wetenschapster. Cabe valt voor Imei (Chun), een exotische parelduikster. Ondertussen probeert Ned te ontsnappen, wellicht omdat hij de enige is die tegen zijn wil wordt vastgehouden zonder dat hij een metgezellin heeft. Hij saboteert de Nautilus, zodat het schip op een rots loopt. Nemo is meer dan vaderlijk voor zijn dochter en wee degene, die haar bedreigt. Caine is groots in zijn rol, indrukwekkend en waardig maar ook ontroerend, gesteund door uitstekende bijrollen. Het scenario van Brian Nelson bevat de nodige actie en avontuur. Mooie fotografie van James Bartle onder de bekwame regie van Hardy en uitstekende speciale effecten en geslaagde decors. Niet te verwarren met een andere lange, maar veel mindere tv-film met dezelfde titel geregisseerd door Michael Anderson, die in hetzelfde jaar uitkwam met Ben Cross als Captain Nemo en Richard Crenna als professor Arronax en Paul Gross als Ned Land van Hallmark Entertainment.