The Barbarian and the Geisha

Verenigde Staten 1958. Romantiek van John Huston. Met o.a. John Wayne, Eiko Ando, Sam Jaffe, Sô Yamamura en Hiroshi Yamato.

Vaak wordt The barbarian and the geisha aangehaald als een propagandafilm voor Amerikaanse betrekkingen met Japan. De historische feiten, over de 19de-eeuwse attaché Townsend Harris die geduldig formele diplomatieke betrekkingen wist te bewerkstelligen, zijn aangepast aan het post-WO II tijdperk. John Wayne, nooit vies voor wat Amerika-reclame, maakt zich als Harris populair onder bijgelovige Japanners, door cholera te bestrijden met het platbranden van een dorp. Dit fictieve hoofdstuk kan gezien worden als een allegorische rechtvaardiging voor het platbombarderen van Japan, om de bevolking te 'genezen' van het militarisme. Verderop wordt Harris beschermd door het geisha-meisje Okichi (Ando), dat de achterdochtige overheid gestuurd had om Harris' missie te verhinderen. Achteraf bezien verslikte de beroemde regisseur Huston (The Maltese falcon, The African Queen) zich onbedaarlijk in dit materiaal. Maar in 1958 paste het en nu biedt de op locatie geschoten film een smakelijk beeld van een Amerikaanse olifant in een exotische porseleinkast.