Misschien veronderstelt Nicolaas Matsier in De advocaat van Holland (De Bezige Bij) wat veel vaderlandse geschiedenis bekend; net als Hilary Mantel in háár historische romans, eigenlijk. (De ‘enkele termen’ en ‘een paar data en jaartallen’ achterin vormen bescheiden reddingsboeien.)
Maar hij kruipt evengoed meesterlijk in het hoofd van Johan van Oldenbarnevelt, tussen het moment dat de schijnbaar onaantastbare raadspensionaris eind augustus 1618 wordt gevangengezet in de Ridderzaal en net na (spoiler alert!) zijn onthoofding op het Binnenhof, op 13 mei 1619. Alles, van de strijd tussen remonstranten en contraremonstranten, het Twaalfjarig Bestand tot zijn verzuurde relatie met prins Maurits van Oranje, komt tot leven. Grote geschiedenis teruggebracht tot menselijke proporties. En met 360 pagina’s maakt Matsier het betrekkelijk kort.